第221章 十器阵
那排土丘上的小木屋里，小孩儿端来了两杯茶，黑色漆杯装着，浮着几片形状奇特的草叶。
猫爷接过茶盏，顺手拍了拍小孩儿的肩膀，“去外头玩吧。”
随即，他将茶给土炕上坐着的二人一人一杯递去。
“这便是猫爷您口中的好茶？”姜小满接过来看了又看。
“尝尝。”猫爷一笑，神色平和，哪里还有先前的凶悍模样，姜小满一时恍惚。
凌司辰接过茶盏，轻轻啜了一口，眉头微蹙，又低头将茶凑近鼻尖细嗅。
姜小满看他样子，更觉好奇，连忙跟着喝了一口。这一口不得了，香味霎时冲入鼻腔，却并非刺人辛辣，而是那种沁入心脾、直入骨髓的幽香。
“猫爷，这到底是什么茶呀？”她忍不住问道。
凌司辰却似对那味道不太喜欢，又低头闻了一回，眉头依旧蹙着。
猫爷呵呵笑了几声，手指轻轻捻着胡须，语带几分怀念之意：“此茶名唤甲犰草茶，曾是大漠中最负盛名的香茗之一。曾几何时，十城皆以此为贵。如今九城尽毁，外头早已绝迹，也就咱们晓月帮，还能偷偷种些留着自己喝。”
姜小满眨眨眼睛，“猫爷也是大漠十城的人？”
她忆起先前有人提过的“城池”之事，原来便是大漠十城的意思？
凌司辰闻言亦搁下茶盏，好奇地看了过来。
猫爷并未急着作答，只是目光幽幽地落在某处，似乎有无尽的往事在心头翻涌。
他低叹一声，长呼一气，悠悠道来：“是啊，我的故乡便是大漠十城之一的千珏城。少年时，那里仍是一片繁华安宁之地，人心淳朴，日子虽不富贵，却也自在无忧。”
他顿了顿，话锋陡转：“可那一年，一切都变了，变得……不再是我们的城了。”
姜小满一怔：“发生了什么？”
猫爷那浑浊的眼眸中低垂，眉间染上几分苦涩：“天上的神仙来了，占了城，派了天兵驻扎，还建了一座古怪的高塔。起初大家并不在意，只当是仙人自有仙事，可没想到，后来城里便开始抓人，特别是……抓娃儿。”
“抓孩子？”姜小满听得愣住。
“不错，凡是十岁以下的娃儿，他们一律带走。初时，只抓那些街上流浪的孤儿，后来连寻常人家的娃儿也不放过。他们出高价钱，给银子、给宝物，哗啦啦地往外撒。你们也知道，大漠之地贫苦，许多家庭怎能抵挡住这般诱惑？最终便是……亲手将子女卖了。我那爹娘也不例外。”
猫爷说到此处，勾起一抹苦笑来，笑意中却含着释然，“不过，我从未怪过他们。”
沉重的压抑中，姜小满闭上眼睛。
缓缓睁开后，似想到什么，“可他们要这些孩子做什么呢？”
*
轰！——
一声巨响，一双镶白铁的皮靴重重踩在地面，带起一阵尘土飞扬。
自千尺高处直落而下，凌北风微抬眼眸，环顾四周。这地底深渊果然如传闻般复杂诡异，废墟交错，残符四散，咒力弥漫，混合着一股荒凉肃杀之气。
若非金翎神女一路引路，寻常人怕是早已困死于此，难觅生机。
虽然这般想着，凌北风却并未停步，抬手轻弹，指尖跃起一缕火光，“唰”地一声，昏暗空间瞬时亮起。
这是一座被埋没于地底的废弃孤塔，边缘呈圆形，墙壁龟裂剥落，垮塌的石块堆满角落。
塔中符咒尽毁，符纹残破，歪歪扭扭地贴在墙壁上，有些则失效了掉落下来，已然融入尘土快看不见了。空气中漂浮着一股怪味，夹杂着冰凉的寒气，似有无形之手抚过脊背，令人不寒而栗。
凌北风缓步而行，神情凝重，目光在破败的塔中来回扫动。
“原来如此，”他喃喃低语着，“原来就是这里啊……”
很快，天上那洞口处传来脚步声。
“咔”的一声，向鼎背着金翎神女也落了下来。
他方才立定，喘息几口，随后腾出一只手掏出一张符箓。他没有凌北风那般能耐，施燃火术得借火符。
花袍男子将火符夹在指间一捻，“哗”地燃起火光，与凌北风的火焰交相辉映，昏黄火星跳跃，这片隐秘空间终于显露出全貌。
遗迹并不大，却空旷异常。
正中央，一道诡异的圆形阵法赫然入目，阵内的符纹交错纠缠。更为刺目的，是阵法中涌动的浓稠气体，宛如活物般扭动挣扎，隐隐传来低沉的呜咽之声，直撞人心。
“这是什么，魔气！？”向鼎紧紧盯着那翻滚的黑气。
凌北风未应声，目光冷沉如水。他缓缓上前，指尖燃起的火焰微颤，渐渐逼近阵法中央。当火光接近那滚动的黑气时，忽地一颤，“噗”地熄灭。
他眉头微皱，退后一步，手指轻轻一掐，又重新燃起火术，定定地盯着阵法。
“不是魔气，而是魔物。”
“魔物？这——”向鼎闻言骇然。
凌北风眉头紧蹙，声音低缓，却透着一丝冷静的压迫感：
“原本我就听闻过，魔物在破土而生前乃是气态，大概，便是这般模样吧。”
说罢，他轻闭双眼，指尖灵力微动，灵气自指间流转，弥散于空气之中。他凝神感知，听着那黑气中的低鸣声，如咆哮的野兽，又似冤魂不散。
多年磨砺而出的感知能力，使他对任何魔物的气息皆能捕捉得一清二楚。
“这些气体如活物一般，被困在阵法中无法离开，四处冲撞，低吼嘶鸣。气流间有完整的命理流动，内蕴巨大的能量……此乃四象之气。”
言及此，黑衣青年倏然睁眼，“这里，是昔日百童渡气的法阵。”
*
姜小满怔住，“百童渡气？”
这是她从未听闻过的词汇。
“稚子之血乃最纯的承载之体，他们以此法提炼混元之力。”凌司辰冷不丁接过话来。
他说得低缓却字字清晰。
姜小满盯着他，心头莫名松了一口气。自晌午忙碌开始，凌司辰便沉默到现在，姜小满一直隐隐担忧。此刻听他终于开口说话了，她紧绷许久的心弦也稍稍舒缓。
猫爷点着头，目光沉痛。
“公子说得不错。我虽不通修行，也不懂那些仙门的术法名堂，但我知道，自从被送进那座暗无天日的塔后，我们便已不再是人了。”
他说着，缓缓卷起袖子，露出手臂上一道道纵横交错的疤痕，那些伤痕有深有浅，彼此纠缠，仿若恶咒烙印于皮肉之上。
“隔三差五，他们会把我们带去个诡异阵中，用咒法割开手臂放血。那血流出来后，晶莹剔透，就像被抽走了什么东西似的。”猫爷苦笑一声，指尖轻轻摩挲着那些伤痕，“割得多了，到头来，连身上都只剩下这些记忆了。”
姜小满骇然，这不就是那时酒舍里那两个老汉手臂上也有的疤痕吗？
没想到，这竟是那般残忍手段留下的印记！
凌司辰目不转睛盯着那些伤痕片刻，似心绪翻涌难平，又似在酝酿什么。
少顷，他长叹一声，“炼真法印，无垢之血。”
姜小满侧头看向他，“那是什么？”
凌司辰并未急于作答，而是端起茶盏，轻抿一口，将杯盏稳稳放下后，方才开口：
“还记得我同你说过吗？混元之力乃由负面情感凝聚而成，是至阴至邪之力。”
“嗯。”姜小满点头。
他继续道：“这等力量存于人身时稀薄如尘，但在大地深处，尚有一种东西蕴藏着浩瀚无垠的力量……你可知道是什么？”
“是什么？”姜小满装作不懂。
“蛹物。”凌司辰认真解释，“便是魔物未现世前的形态。魔物未降世时，以气态潜伏于地底，弥散出的力量正是魔渊四象之力。蛹物万千，其力浩大无边，然而此力却无法直接为人体五行之躯所用。因此，他们必须找到一种手段，才能将其转化为可被人身承载的混元之力。”
此言一出，猫爷脸色转为煞白，于他而言这亦是未曾料到的信息。
姜小满故作惊讶地点头，又试探着问：“难道，这就是风鹰提到的，‘压解力量’的秘术？”
凌司辰“嗯”了一声。
“我一直在思索此事，没想到却是从老猫这儿得到了答案——这种秘术的关键，便在稚子之血。未染风霜的稚子乃至纯之体，是转化仪式中不可或缺的核心媒介。”他顿了顿，声音更沉了，“可这样的过程，必然会导致魔物反噬。这，也许正是大漠十城被降灾的真正原因。”
凌司辰说完这些话，目光落向猫爷，静待他的回应。
猫爷的神情也变得愈发凝重，身躯微微颤动，双拳紧握。他重重点了点头，眼底浸满哀伤，
“公子说得都对……塔中很快便充满了复苏的魔物，它们逐一吞噬孩童的生命，又借阵法之力冲破禁制，逃窜出高塔，在城中肆虐。”
“于是不久，天上便聚起乘剑而来的仙门修士，密密麻麻，红云漫天……接着又是数万剑雨急下，将整座城池连带着高塔、街巷、万千屋舍，尽数毁于虚无。”
他说到此处，长叹一声，语中悲悯而无奈。
“红云剑阵！？”姜小满一惊，目光陡然转向凌司辰，“是凌家修士？”
这一切竟与文梦语所说之事分毫不差——大漠十城之灾非天降灾祸，而是凌家修士亲手葬下。
凌司辰蹙眉道：“可凌家卷宗中却对此事只字未提。想必，当初执行任务的修士，也未能活着离开。”
姜小满愕然，握着杯盏的手攥得更紧。
猫爷轻轻摇头，目光黯然。
“塔破城毁之后，剩下的孩子便被转移至下一城，继续这场残酷的献祭……直到最后，只剩下芦城一地。”
“而我们这些孩童的结局，无非两途——要么被放干血液，命绝于此；要么被咒术反噬，沦为魔物之饵……”
*
凌北风行至外圈石壁，指尖轻拂而过。所触之处，一片漆黑粘稠的物质沾染指尖，他微蹙眉头，将手凑近鼻端轻嗅，旋即抬眸，冷冽的目光直视眼前——那些气体仍在冲撞嘶鸣，却出不来。
“有人用术法从地底深处将这些四象之气拉了出来，囚困于此阵法之中。”
他努力努力复原着场景。
黑腕甲紧缚的手探向地面，拾起那些散落满地的残破器具。粗糙的指尖拂去表面的尘垢，将布满裂纹的宝器翻转察看。那些宝器残片交错，隐约勾连出一座大型阵法的轮廓。
“随后，又用这‘十器阵’炼化这些气体，压解成混元之力，再反供给蓬莱，为他们肆意取用。”他声音愈发低沉，最后一个字落下，唇角竟勾起一抹冷笑。
向鼎背着老人静静地站在一旁，听得头皮发麻。
凌北风的头脑平日里时有迷糊，可一旦涉及魔物就变得分外好用。也正因如此，他才得以在世间享有威名——毕竟，绝大多数人都与他截然相反。
此时，黑衣青年的目光变得愈发锐利，手攥成拳头捏得发颤。
“身为仙道正统，清高纯洁之宗，竟以这般污秽之力为基，为什么……”
他那语气，一时听不出是兴奋还是愤怒。
向鼎根本不敢接话。
但凌北风却是自问自答。他猛然睁开双眼，瞳孔中闪过一抹寒光：“因为它强！因为它取之不尽！就像‘你’教我的那样，力量，才是一切，哈哈哈哈哈……”
他的笑声低沉而嘶哑，透着一丝癫狂。
向鼎下意识后退半步，冷汗顺着额角滑下。
凌北风方才所言的“你”究竟是何人？
反正肯定不是自己，他说话的时候压根没看自己。
忽然间，凌北风止住笑声，神色骤然恢复冷静，抬手朝向鼎招了招。
“过来，帮我复原这阵式。”
第222章 黑夜，终将迎来破晓
【
破旧木屋中，灯影摇晃，映得墙角如鬼魅飘忽。
花袍男子夹符于指，轻一捻，“嗤”地火光乍现，将昏暗之处勉强照亮。
老人斜靠在一张藤椅上，赤色布甲垂地，此刻摇头晃脑，口中发出痛苦的呜咽声。
向鼎一手压住她肩膀不让乱动，另一手掰开她的眼皮。
眼皮之下，浑浊眼珠如蒙尘玉，然眸中竟隐隐浮动荧荧光斑，如碎星点点。
他凝神盯着火光反照的眼珠半晌，放手后抬头道：
“不妙啊，北风。自从给她卸下那条胳膊，老化速度肉眼可见。再这么下去，她怕是得提前入棺材了。”
屋角的凌北风正擦着刀，答得漫不经心：
“放心，有血果在，她死不了。”
他语气淡然，连眼也未抬。
“这样真的好吗？”向鼎有些迟疑，“再怎么说，她可是战神啊。”
这般亵渎，这般不敬，难以想象是凌北风这样的仙门翘楚做得出来的事。
凌北风却冷哼一声。
“那条魔臂在蚕食她的身躯，不取下，她才是真得死。”
“之前怎么就没事？”
“她大约是和人交手，接口裂开，魔气渗透全身，侵蚀了她的意识和肉身，还让血果对魔气产生依赖。”
这话说完，青年擦好了刀，白玉长刀被他纳入鞘中。
向鼎依旧蹙眉，疑虑未消。
“可是……魔气乃四象之气，反噬人体极其猛烈。即便是神也是五行之躯，又怎能利用魔气呢？”
凌北风这才抬眼，眸光微冷，似带几分讥讽。
“这也是我好奇之处。不过看来这异兽之爪确实做到了这点。作为载体，它将魔气转化成人体可用的五行之气。至于具体如何实现——”
他勾了勾手指。
“噗呲”一声，桌上那被卸下的魔臂在无形之力下应声裂开。
顿时，滚滚魔气从断面涌出，气息如黑龙盘绕，室内温度骤降。
向鼎捂住口鼻，凑上前察看。
只见裂开的断臂上，一道道暗紫咒痕盘绕交错，符纹深嵌入肉，诡异至极。
他惊声：“这是什么咒痕？！”
堂堂战神的魔臂，竟沾满如此污秽之力！
静谧的室内，魔气翻滚，气氛凝滞。
忽有青年低低的笑声响起，自淡而狂。
“太有意思了。”凌北风缓步走近，俯身贴向藤椅上的老人，与她干涸的眼瞳正面对视。
“告诉我……这条手臂，是在哪里炼成的？”
藤椅上的老人唇间微动——
】
于是乎，这便是他们来到此地的始末。
凌北风几乎不笑，但一笑准没好事，包括早前如此，现在亦然。
向鼎悄悄打了个哆嗦。
他将背上的老人安置在角落，又仔细核对了一遍卷轴的内容，确保每一个细节无误，方才匆匆过来协助凌北风修补“十器阵”。
二人弯腰拾起散落满地的宝器，掸去尘土，将那些几乎失效的器物重新归位，再依照卷轴的指引，将符阵中褪色的符文逐一补全。
这阵法复杂，符文如蛛网，稍有纰漏便功亏一篑。向鼎小心翼翼地对照着卷轴，手指沿着符阵的边缘一点一点划过，确认每一笔符文都精准无误。
斜去一眼，凌北风在这些事上不上心，信不得他，还得靠自己。
等到确认完毕，向鼎才抬头看向凌北风，微微点头。
“开始吧。”凌北风言简意赅。
向鼎深吸一口气，祭起符咒，灵气自掌中涌动而出，符阵随之亮起微光。凌北风抬手施术，几重不同的灵气渡入，让光更盛。
随着术法催动，周围翻涌的气体迅速被阵法牵引，如长河倒灌，被牢牢困于阵中。
就在此刻，阵法中心猛然升起一道刺眼的白光，将浓稠的气体照得纤毫毕现。
向鼎望着那光心头一凛——那光中竟浮现出一道道模糊的人形影子，影子狰狞扭曲，仿佛在无声中凄厉嘶吼，令人毛骨悚然。
他骇然失声：“这些……是什么东西？”
然而异样随之而来。
原本被牢牢禁锢的气体开始剧烈挣脱，符阵的力量逐渐减弱，隐隐传来“滋滋”的漏气声。
“怎么回事？”凌北风抬指继续加灵气，眼眸一凝，侧首质问。
向鼎赶紧卸了力，转身翻开卷轴，一排一排比对着符文，嘴里喃喃：“这个这个……似乎还缺一道关键配方。”
“什么配方？”
凌北风眉间紧锁，额上却已隐现薄汗。
向鼎自己看不懂，又匆匆跑去问墙角的干瘪老人。金翎神女形销骨立，说话断断续续模糊不清。无奈之下，他只得在拿出卷轴跟她比对。
“这些都有了……这个也齐了……”向鼎手指一行行滑过卷轴，硬压下慌乱，术法的光映在卷轴上，一块儿紫一块儿绿的。
“快点！”凌北风催促。
花袍男子的手终于停在某行，他豁然抬头。
“有了！需要至纯的童子血作载体——上哪去弄童子血！？”
凌北风双目微敛，眸中似寒芒一闪而逝，咬牙沉声道：“用我的。”
“啊？”向鼎愣然。
心道你也不是童子啊？却不敢说出来。
他脑中又飞速思索，童子血最大特点便是纯净，与处子血相近。但处子，凌北风也不是了吧？
向鼎又扫视周围，这里就三个人，金翎神女快变骨架了不说，传说里她也是有子嗣的，而自己呢，几乎月月出入烟柳之地，恐怕得是最不纯的。
左右思量，也唯有凌北风尚可勉力一试。
他默然抿唇，未再反驳。
——
凌北风也不看向鼎一眼，一步未停，稳稳走入阵中。
男人撩衣摆盘腿就坐。又毫不犹豫撕开衣襟，掌中术刃一闪，脖颈下一道深口裂开，鲜血瞬间喷涌而出。
那血方一流入阵法，便被缠绕的符光牵引纠缠，渐渐转为紫黑，与阵法的光辉交织，远远望去，如一张血丝织就的巨网，将凌北风整个人罩在其中，阴森骇人。
阴风怒号，气流如刃，呼啸过身，渗入骨髓。
凌北风忍受着灼烧与腐蚀，眉间却不禁皱起。
——力度还不够。
“向鼎！”他厉声喝道，闭目凝神，一字一句透着冷冽，“加强阵法！”
向鼎站在阵外，唇颤如筛糠，冷汗直冒。
“北风，这阵法诡邪得很，你——你确定吗！”
风声大作，他不得不扯破嗓子才能让凌北风听见。
凌北风盘坐如雕像，巍然不动。他没有睁眼，再度怒喝一声：“四象之气一旦炸开，能毁了整个空间！届时你我都得死……快动手！”
被这一喝，向鼎吓得冷汗涔涔，再不敢拖延。
他咬牙，双指并拢，立于阵外，念咒催术，将自己的灵力注入阵法。
然而，仍不够。
阵法光辉摇摇欲坠，血丝网蚕食凌北风的皮肉，气流翻涌如巨浪，疯狂冲撞，眼看就要挣脱束缚。
凌北风忽然想到什么，猛然一撕，将胸膛上的衣襟完全扯开。
裸露的胸膛赫然显出一道恐怖血洞——血果强行剥离，血脉至今未愈，四周的肌肉正被一点点蚕食，滋滋作响，触目惊心。
“用压缩阵！”他骤然睁眼，双目猩红，“把整个阵法嵌到我身体里来！用我的心魄之力去压它！”
“你疯了！”向鼎惊呼。
“快点！！！”
那些暴露的血脉，仿佛察觉到某种气息，蠕动着、颤抖着，渴求着、贪婪着。
渴望着如曾经血果一般强横的力量。
“对准这里！”凌北风指着那血洞，喝令。
向鼎面如土色，手抖得厉害，连术印都结不稳。
但已无退路。
“他妈的，你这个疯子，死了别怪我！！！呀啊————————”
他大吼一声，手中术咒骤然落下。
阵中的男人亦发出撕心裂肺的惨嚎，同时伴随着的，还有气体被强力压缩的爆裂般的轰鸣。
——轰！！！
*
猫爷的声音沉闷低哑，仿佛堵塞的水流，倒不出去，只能在心口翻涌。
“取血献祭时，咱们被蒙上眼睛，只觉疼痛难忍，什么也看不见。待得眼罩取下，迎来的却是更深的黑暗。囚笼中伸手不见五指，唯有微光下，一具具干瘪的尸体往外头倾倒出去。”
“那时，只道此生便困于此，终结于此……”
他艰难地吞咽，像要将那些回忆一并咽下。
那独剩的一只眼睛紧紧闭着，指节握紧，关节泛白。
姜小满静静聆听，盈盈的目光深处藏着痛意。凌司辰则沉默无声，茶盏举至唇边却不饮。少年眼底压抑的愤怒，如杯中微漾的茶水，未曾溢出。
过了许久，猫爷才睁眼。
“直到有一次，眼罩被取下，眼前不再是狰狞的阵法，而是……”
他喉头一紧，眼眶微微泛红。
“一个男人。”
“一个俊秀的男人。”
“他对我们比了个‘嘘’的手势，轻声道——”
【小生带你们偷偷出去，小声点。】
“简直如同……救世主一般。”猫爷低声喃喃，声音颤抖，几不可闻，“那便是卿衍公子。”
他说至情深处，手不自觉抬起，指腹在独眼的眼角抠了抠，似是想拭去什么。带出一点湿意，又像是连同那五十年前的往事一并抹去。
“那时，我是最先被救出来的一批，公子打通了路，就让我带着所有人*跑出去。可黑漆漆的，什么也看不见，我怕他们走散，便拿了个铃铛，绑在腿上，让他们能听见铃音，跟着跑。”
他手指拈了拈，“算算时日，都是四十年前的事了。”
姜小满微怔，“原来……是因为这样，您才一直绑着铃铛？”
猫爷笑了，拍了拍腿间那颗铃铛，铃音清脆，悠然回响。
“是啊。后来，我想取下来，可他们都不肯，说只有听见这个铃声，夜里才能睡得安稳。”
姜小满轻轻点头，心里说不出的滋味。
她初见猫爷时，只觉此人行走间叮当作响，像个江湖浪客，甚至有些古怪，却没想到背后还有这样的往事。
猫爷的声音透着岁月的沉沉回响，带着些微沙哑。
他讲述着那段遥远的往事，如何从暗无天日的囚笼中逃出，被带往一片碧绿幽深的山谷。
“那时的我们，四肢瘦骨嶙峋，神智混沌不清，连活着的意义都不知。”
“可卿衍公子用他的造梦术，替我们编织了一个又一个梦境。让我们得以在黑夜中入睡，得以恢复体力、重新开始人生。”
梦中的世界温暖而明亮，映着日光，盛满希望。
“他曾说——”
【无论何时，小生都相信，黑夜，终将迎来破晓。】
“后来，公子说，我们不该再沾染仙门、修士这些东西，便遣散了我们，让我们回归凡尘，去过普通人的生活。”
他说到这里，忽然嗤笑了一声，复而摇了摇头。
“可我们哪能忘得掉？”
“父母将我们抛弃，他却将我们从绝望中捞起……这等恩情，早已化作烙印，刻在心底、镂在骨中。几十年过去，长大，变老，到头来，却始终抹不去。”
猫爷抬起头，目光幽幽落在虚空，仿佛还能看见那个白衣胜雪的青年。那纤瘦的背影在风中伫立，长发如墨，随风拂动，飘摇间宛如梦境中不曾消散的幻影。
那独眼里，浑浊的眼珠浮起一丝光亮。
第223章 往后可有你受的了
幽闭的空间内，浑浊阴风终于止息，再没有凄厉的咆哮与撕裂之声，只剩余韵在岩壁间回荡，就像一场激烈酣战后寻得的宁静。
空气仍旧滞闷，残存的气息在角落里流转，让人心有余悸，不敢贸然松懈。
向鼎累得瘫坐在地直喘气。他抬手抹了把额头，缓了片刻，手撑着地面爬起，摸索到一根火把，火符一点，橘红火光随即亮起。
光线在石壁上拉长影子，照出男人健硕的侧影。
他没死。
不仅没死，还吞下了整个“十器阵”。
那可是以十样上古神器为基织成的阵法，竟然妄以凡躯承受之——已经不是癫狂能形容了。
但正是这样的癫狂，才让那具被血果喂了二十年、馋得“咕叽咕叽”直响的血脉得以满足。
凌北风盘膝而坐，赤裸的上身布满诡异纹路，黑色脉络自指尖蔓延至臂膀，再至胸膛，交缠如封印烙印在他麦色肌肤上。
他的肉身以骇人速度变化，以胸口为阵眼，一道道纹路随呼吸浮动，时明时暗。
那胸膛中央，曾被血果剥离留下的破损血洞，如今却被一团黄色物质所填补。如活物般嵌入血肉，随他的心跳起伏蠕动着。
向鼎看得头皮发麻，忍不住咂舌：“北风……你竟把四象之气全吸收了？”
凌北风却只是轻哼一声，颇有兴致欣赏着自己浑身的纹路，感受着涌动的力量，唇角浮起一抹玩味的笑意。
“原来如此……原来他当年，是想要达成这个。”
“他？”向鼎蹙眉。
凌北风却仿佛未听见一般，兀自喃喃低语：“可惜，他只能走到这一步，或者说，他们所有人都只能停在这一步。只能将魔物的气脉化作丹魄，却无法真正吸收——所以当年风鹰的躯体才白白浪费了。”
向鼎闻言一惊：“北风，你杀风鹰时，难道有旁人在场？”
凌北风斩杀风鹰的那一年，向鼎年仅十二，刚能与玄级魔物交手。那时凌北风循雪迹追魔，他并未随行，只听闻后来他大胜而归，单杀风鹰夺得魔丹，成就赫赫战功。
——如今这话什么意思？
凌北风却不答。
他盯着手臂上的纹路，那些黑色脉络如毒蛇般盘绕，似在血肉中吞噬、扩展。
他忽然笑了，起初只是一声低笑，渐渐地那笑声越来越高，越来越狂，响彻整个空间。
黑衣青年双目微红，语气激动：“原来，这才是完全体！他修炼了五百年，竟然也没能达成……”
他那模样显然沉醉于自己的世界，无暇理会向鼎的疑问。
向鼎却听得背脊生寒。
他再度开口：“北风，你说的‘他’……究竟是谁？”
凌北风闭上眼睛，依旧不理他。
许久，唇间挤出二字。
“云海。”
“云，云海战神！？”
“云海……有所失才有所得——你们舍不得血果，舍不得那虚伪的表象，所以才无法得到真正无穷无尽的力量……”
这话说着，男人的声音沉了下去，仿佛从胸腔中挤出。忽而，他又猛地抬头，瞳孔中狠戾毕现，声音再度拔高：“可如今，我凌北风做到了！”
“就算得不到血果的承认，也不妨碍注定的强大……你们做不到的——便都由我来。”
*
“还有一个人？”
乍听这番言论，凌司辰不觉有些意外。
姜小满也跟着问：“为什么会这样觉得呢？”
猫爷不疾不徐地端起茶盏，轻抿一口，才缓缓开口：“首先，卿衍公子非常强，凭他一人之力便能与整座高塔的仙兵对抗。我不信他会如此简单地败在斩太岁的刀下。”
凌司辰接道：“为什么？斩太岁也不弱，何况此事乃世人皆知的事。”
狂影刀独斩风鹰的传闻，十数年早已传遍雪原，至今茶馆酒肆中仍有人津津乐道。
“世人皆知，就一定是真实吗？”猫爷冷笑一声，将茶盏搁回桌上，“我们为了查公子死亡之事，托秋老大四处打探，还重金贿赂了一个雪原猎户。折腾许久，那人才松口——”
他枯指蘸茶在案上画圈，“那些嚷着‘亲见斩太岁诛魔’的，尽是扯谎，唯他一人，才是真正的目击者。”
姜小满问：“真正的目击者？”
“那个山谷极为隐蔽，四周雪谷环绕，除了他当时急着追猎物，根本没人能走那么近。他本不敢说，但看我们态度诚恳，这才蒙面遮身，透露了一些线索。”
姜小满急不可耐：“所以他看到了什么？”
猫爷顿了片刻，目光微敛，声音也低了几分：“当时，斩太岁与一个黑氅男子站在雪谷中，似早已等候多时。卿衍公子自空中坠下，像一只断线的纸鸢，摔落在地再也未能动弹……然后，他便被那两人……”
剩下的，他没办法再说下去了。
姜小满睁大眼睛，听得心中一阵发寒。
这和羽霜说的对上了：风鹰那时已经身中刺鸮之毒，力竭如残烛，而凌北风不过是个收尾者。
谁知身旁的少年却听得面色僵硬。
“不可能。”凌司辰倏地一下站起，“你这纯属胡言，兄长怎会是那般趁人之危之徒！”
“兄长每年都会去昆仑闭关，每一次归来修为都大有精进。那年他十六岁，玄阳擂台已无人能敌，单独打败风鹰又如何不可能？”
猫爷被这突如其来的质问冲得一愣，半晌说不出话。
眼前贵客是秋老大派来，只与他说是仙门修士，却未说是那斩太岁的胞弟啊！这下倒让他慌了神。
姜小满咳了一声，悄悄伸手去拉少年的衣角。
这么激动做什么？
凌司辰感受到她的轻拽，这才稍稍冷静了些，重新坐了回去。
“抱歉……我知道风鹰之死让人惋惜，但彼时仙魔势不两立，诛魔之行本就是你死我活。”说着，他又侧身向着身旁少女，“小满，你相信我，兄长光明磊落，绝不会行这般下作之事。”
姜小满“嗯”了一声，面上保持微笑：
“我相信你啊，下次别再抱着我哭就行。”
说的是岳山上那次。
她记得可清楚了，某人伏在她肩头，往她脖颈间钻，还不停喃喃“他怎会变成那样”……
真是好了伤疤忘了疼啊。
少年一僵，脸唰一下就红了，绯色一路蔓延至耳根。
他垂下眼眸，讪讪地缩了回去，不再吭声。
姜小满又转向眼前，思索一番，郑重地抬起眼眸来。
“猫爷，无论对手是一人还是一双，风鹰的逝去已是既定事实。仙魔之间，本就有太多仇怨横亘，但这些并非凡人可以涉足。我想，风鹰也绝不希望你们为此再牵扯其中。从今往后，便放下吧。”
猫爷闻言，却是抿着嘴皮点点头，良久才长呼一气。
仿佛这口气压了许多年。
“诶，姑娘说的是。”
放下吧……剩下的，交给我就好。
风鹰的仇人，我会一个不落地找出来。风鹰未能实现的梦想，我也会替他完成。
姜小满这样想着。
她又偷偷侧目看了眼身旁之人。
凌司辰没再说话，少年一双沉静的眸子中却不同往常，竟多了一丝难得的迷惘。
他心里是乱的，她看得出来。
其实姜小满理解他的感受，镜潭宫的幻象尤是历历在目。自幼到大，凌北风就是他的信念与憧憬，是那高山仰止般的存在。
这就像她小时候崇拜大师兄一样——温润儒雅、如山般可靠，总能为她遮风挡雨，陪她走过那些孤独难熬的日子。倘若有人突然告诉她，大师兄曾杀人放火，她第一反应恐怕也是“胡说八道”。
但有一点，她比凌司辰看得更透。
凌北风绝不是善茬。
他身上有一股捉摸不透的气息，就像深潭里的暗流，表面静谧，内里却汹然涌动。
不知道为什么，他就是和霖光很像。
霖光是因族人的执念而有着那样的眼神。那凌北风呢？他又是为何？
姜小满想不通答案。
但她可以确定一件事——不论原因为何，这人，都特别危险。
*
正想着，门“哐”地一声被人推开。
一晓月帮的喽啰匆匆闯入，看得出他很急，甚至顾不上敲门。
“大、大块头醒了！”他结结巴巴，“在发脾气，到处找姑——”
他探头往里瞧了一眼，见姜小满与凌司辰并肩而坐，而那白衣修士面若寒霜，深潭般的目光扫来，让他顿时把话吞了回去。
“姑娘……他在找你。”喽啰小心翼翼才补上后半句。
姜小满喝完最后一口茶，把空茶盏搁下，毫不在意地站起身。
“我去看看。”她侧身又问凌司辰，“你要一起去吗？”
猫爷和喽啰都不约而同朝凌司辰看去。
凌司辰张了张口，话却未出口。
脸上的绯红尚未褪尽，他看着姜小满，心中思绪万千。
早前她手覆上他拳背的触感，仍徘徊未散。
还有她关心他伤势、温声宽慰的模样，一幕幕浮现出来——种种细节，至少说明，她还是在乎他的。
那一刻凌司辰意识到，他实在太想与她并肩同行，但倘若被占有欲迷住了双眼，反倒会将她越推越远。
少年遂轻轻一笑：“你去吧，替我问候表叔。”
姜小满抿唇点了点头，又向猫爷略一颔首，便转身走出了屋门。
——
少女离开后，屋内重归寂静。
凌司辰端起茶盏，轻啜了一口，似将万千思绪压下。
茶香氤氲，方入喉间，猫爷却忽然开口，打破了短暂的宁静。
“看得出来，姑娘相当在意公子啊。”
凌司辰手一抖，茶水险些溢出。
“此话当真？”他放下茶盏，问得格外认真。
“哎呀，当然。”猫爷笑得悠然自得，“公子你每说一句话，姑娘那小表情就变了好几次，不在意怎会如此？你年轻，不懂，我啊，看一眼就能明白。”
凌司辰垂眸，手放在膝盖上，攥得很紧。
“可是……我求娶她时，她却拒绝了我。”
少年开口得艰难苦涩，又带了点求助的意味。
这话猫爷听得却是有些惊讶。
“拒绝了你？”他摸了摸胡子，旋即陷入沉思模样，“分明那么喜欢你，却还能拒绝你——这姑娘倒真是不简单。有胆识，有谋略，舍得断舍得离，能忍能藏……啧啧，不容易啊。”
他说着说着，眉间堆满褶皱，嘴角的笑意更深了几分。
“不容易，得花心思。往后可有你受的了。”
第224章 陪我
“你怎么回事，怎么让他给放倒了？”
姜小满甫一进门便劈头问道。
千炀坐在榻上，打了个长长的呵欠，揉了揉眼睛，满脸困倦地看向她。
还是这晓月帮的人捡到的他。听说当时他横倒在地，像块铁疙瘩，六七个大汉合力才把他抬回来，累得满身汗湿，喘得跟拉风箱似的，直说扛的不是人，是头牛。
“我看见小衍衍来了，还以为是你叫他过来帮忙的，谁知道他上来就动手。还有，你不是叮嘱我不准用烈气吗？”千炀撇着嘴，嘟嘟囔囔地回道，一边伸手摸着额头。
飓衍的“飞风走叶”确实厉害，若不防御，一招拍在额头上就能把人打晕过去。不过也就只能打晕，真要伤到千炀还差得远。
姜小满见他这副样子，没好气地摇了摇头，“你灵活点嘛，这种时候不用烈气，等着挨揍吗？真让他下了杀手，难不成你想去轮回？”
她说完又叹息一声。
印象里，飓衍素来下手又快又狠，杀前无声，杀时一击封喉，连哀嚎都不给人留出机会。
——正因如此，他比霖光更为莫测。霖光虽也不手软，但她的杀意，往往会带着某种仪式感，像是死亡的钟声敲响之前，故意让你听到最后的回音。若非十恶不赦之徒，她甚至会留下一线生机，赐人最后的救赎。
简单来说，霖光能让人知道死期将至；而飓衍——却是无声无息夺人性命。
虽说要杀千炀对飓衍来说还是太难了些，但谁知道呢，他这个人最是诡计多端。
千炀想了想，摇头，“不想。”
轮回极度痛苦，且每次轮回的时间越来越短。
千炀已经轮回三次了，他自然比任何人都明白其中的折磨与消耗。
姜小满过去拍了拍他的肩膀，“你记着，下次再遇到飓衍，马上控制住他。以你的能力，这不是轻而易举的事？千万别再心软，听到了吗？”
“听到了。”千炀点头，忽而又抬头，眼里泛着期待的光，“霖光，我表现得还不错吧？没暴露吧？”
那副“星星眼”直勾勾望着她，活像等着主人赏骨头的小狗。
姜小满想了想，心中确有几分满意。
明明玩到最兴致时，他也谨记她的叮嘱，既没有鲁莽动用烈气，也没有把身份泄露出来。
“嗯。还不错。”她夸了一句。
千炀立刻咧开嘴笑，“那你答应我的事得算话啊！”
姜小满蹙眉，“我答应你什么了？”
“带我去玩！”
姜小满回忆了一下，自己好像是有这么说过。
“好啊，等这里的事解决完，我就带——”
“我要找云海玩！”
“……”
姜小满话都没说完，瞬间语塞。
先是一怔，随即无奈地摊开手，“这，我要怎么给你变个云海出来呢？”
“我不管。你带我去找云海玩。”千炀嘟囔着，一副理直气壮的模样，“本王从出来就惦记着他呢，上次玩得不过瘾，这次非要玩个痛快。”
姜小满额角一跳，心中暗自腹诽：你们那个“玩”，上次便把一座山给夷平了，这次还不得又闹得生灵涂炭？
“霖光，你要是说话不算话，本王以后可就不听你的了。”千炀煞有介事地抬高声音。
“算话，算话。”姜小满无奈扶额，有些头大。忽而又似想到什么，招呼千炀，“你过来！”
千炀乖乖凑近，却见她毫不客气地“呲啦”一声扯下他衣襟上的一块布料。
“哇你干嘛！”千炀抱着硕大身躯惊呼。
姜小满白他一眼，冷冷道：“闭嘴。”随后面不改色，指尖燃动蓝光，唰唰几笔在那布料上刻下了灵符般的印记。
这布料可不是普通的衣布，而是火鸾亲手为千炀制作的稀世云绵织布，防护、御寒样样俱全——火鸾确实够宠他的。但姜小满最看重的，是这布料独有的特性——收敛气息，能完美隐藏灵力波动。
她手中的布片不大，但足够用来记录讯息。灵符完成后，她将自身用以俱鸣的灵气注入其中。
“这个呢，是重要情报。”姜小满将布片递给他，“你回去把它交给羽霜，她见了自然知道该怎么做。”
千炀这才松开抱胸的手，挠了挠头，接过布片，小心翼翼地揣进怀里。
“好了，赶紧走，别磨蹭！”姜小满挥挥手催促。
千炀却犹豫着没动，低头看看自己的脚尖，又抬头看着她：“现在就走？”
姜小满：“不然呢？”
谁知千炀磨磨蹭蹭就是不动。就在此时——
“咕——！”
一声震天动地的肚子叫打破了沉寂。
他这肚子叫可不得了，连窗外的鸟儿都惊飞了几只，怕是整个山谷都听见了。
千炀捂着肚子，委屈巴巴地看着她，那意思再明显不过。
偏偏就在这时，外面传来一阵吆喝声：“放烟花啦，吃宴席啦——”
又连续叫唤好几声。
姜小满无奈叹气，揉了揉额角，“好吧，吃完饭立刻给我滚，听见没有？”
千炀眼睛一亮，瞬间变得活力满满，笑得像个孩子：“好！”
*
暮色如血染透残垣时，第一簇琉璃火树在空谷上空炸开。
拆除矿棚后的空谷，如剥开旧伤的疮疤，裸露出被岁月和战火蚕食殆尽的遗迹——半截玉石碑躺在荒土间，“潜风”二字已被仙门之劫碾碎，只剩下深浅不一的凹痕；旁边堆着断裂的锈斧、裂开的石臼，嵌在泥土里，被雨水冲刷出一道道斑驳的痕迹。
姜小满小跑出来时，正见猫爷背靠虬曲藤树，斑驳树皮与他那身破旧布衣上几乎融为一体。
他正笑呵呵地冲她招手。
“砰！”
又一朵金蛇狂舞的焰火自树梢直窜云霄，炸裂于穹顶之上，将木屋檐角的青铜铃铛映得锃亮——那铃舌早被十八年前的血浸成了锈褐色。
有瘸腿汉子拄着鹤嘴锄大笑，酒葫芦里的浊酒泼了半身；有老汉把褪色的红绸缠在新栽的小树上，枝桠间垂着五颜六色的丝绦，在夜风中摇曳。
姜小满又往远处看。
宴席那头蒸汽缭绕，赤膊汉子们端着青岩凿成的食盘来回奔走；八十老翁们围坐棋枰，枰上却摆着酱蹄与烧鹅。一群老头儿边吃边笑，笑声倒是盖过了焰火爆裂声。
她目光扫过，果然瞧见了那显眼的大块头——千炀早已上座，甚至霸占了一整张桌案，正趴在盘子上狂吃猛咽，酱汁滴落，肉骨飞溅，几乎将整盘子肉扫了个干净。
“喂，你给其他人留点——”
姜小满眉头一皱，正要怒气冲冲过去，猫爷却先一步拦住了她。
“不碍事，由他罢。今儿个也是咱晓月帮的大日子啊。”猫爷摆摆手，语气平静中带着疲惫，却也掺杂着满足，“这么多年的夙愿总算有了个结果，不图别的，这心也能安下来了……还得多谢你们啊。”
他说着转头朝人群大喊：“就冲这个，你们都吃！多吃！今日之后，各奔东西！”
姜小满听到最后一句，心头有些哀伤，“晓月帮要解散了吗？”
猫爷长叹一声，但紧接着，他笑了，目光望着烟花：“从大漠出来时，空无一物，仰头能见的只有天边的残月，于是大家都向着月亮跑。”
“晓月帮不会解散，那轮晓月永远在大家心中……只要仙门还有不公之事，只要有人愿意举旗相应，我们必定还会重聚。”
大漠的黑夜比任何地方都漫长、寒冷、寂寥。可就在那无垠的荒野上，一抹残月高悬，冷清却坚定，成了他们唯一的风向标，引领着所有逃亡之人，走向破晓。
“猫爷……”
姜小满还想说什么，忽见猫爷那独眼一亮，目光越过她，望向她身后。
独眼老汉咧嘴一笑，未多言，只是收回眼神冲她眨眨眼，便悄然退开，往宴席那边去了。
姜小满狐疑地转过头。
映入眼帘的，是一片近在咫尺的雪白衣袍。
紧接着，一双温暖的手臂轻柔地环过她的脖颈，触感轻若羽毛，却带着安稳的力量。
肌肤感受到什么冰凉之物贴在颈侧，那凉意如初雪般沁入心底。
自从取下了封印灵雀的颈链，她的脖间一直空空的，故是尤为敏感。
她下意识抬手轻触，指尖碰到那丝丝凉凉的质感，不由得愣住。
抬眸时，那张熟悉的面容正静静望着她，火花辉映在他的眸底，杏眸亮得像夜空中最闪耀的星子。
凌司辰微微低头，白皙的脸颊映着流光，看起来比平日更多了几分柔和之意。
“生辰快乐。”
他的声音轻得像夜风，却稳稳落在她的耳畔。
姜小满怔住了，目光闪烁，竟有片刻失神。
——生辰。
她的生辰。
今日……是她的生辰？
这一刻她才意识到，甚至连自己都快忘了，上一次过生辰是什么时候？
说来，上一次还是在家里——那个小院中。
爹爹、大师兄、诸位师兄师姐都在，每年都是相同的布置，简陋却温馨的宴席，炖得香气四溢的家常菜……闭上眼睛就能想象出那熟悉的画面。
所有人都尽力了，尽力逗她开心，她也尽力配合着欢笑。
但今日不同。
这还是她第一次在外面过生辰。
第一次与姜家以外的人过生辰。
第一次和……喜欢的人一起过。
沉寂了许久的心，竟“噗通”一跳。
跳得突然，跳得她不知所措。
眼角泛起了些微润意，她只得赶紧低头抿住唇，像是在躲藏。
偏偏头顶又是一簇烟花窜起，那灿烂的火光洒在她低垂的睫毛上，怎么都躲不开。
姜小满顿了顿，低头摩挲起颈链上的蓝色珠子，“这是什么？”
那珠子水润润的，碧色光泽在火光映照下更显清透。
凌司辰温声一笑，“我用凝水之法，做了一枚水兰珠。”
“你不是擅使纵水术吗？若没有水怎么办，就用这个。这可不是普通珠子，蕴藏的可有整整一桶水呢。”
姜小满愣了片刻。
水兰珠她是知道的，这种珠子，得以凝水之法炼制七日七夜才能成形，绝不是临时起意才做的。
而随他话语，又勾起了黄土宫时的记忆。
那场鏖战因水源不足，打得异常艰难。还记得凌司辰为了护她，浑身挂满伤口，血一路淌过她的脚边。
姜小满心中有些涩，又有些暖。
总觉得，已经过去好久了。
久到——他们之间，经历了太多事。好像渐行渐远，又好像从未真正拉开距离。许是他始终不肯放手，又许是，她终究逃不开这命定的牵连。
那时，她明明已走得那般决绝，可重逢之际，他眼中竟温柔如初、无怒无怨——就好像那场离别从未存在过。
姜小满低头轻抚着颈链，唇边轻动：“水……”
她想说些什么，似又犹豫，最终却变成了：
“……水要是用完了，还能加吗？”
凌司辰一愣，却笑开了：“能。任何时候，只要没了，我便替你添满。”
她抬起眼来看他。
一双眼水盈盈的，还带着未褪的微红。偏他也低下头来，四目相对那一瞬，呼吸间仿佛只隔着一层薄纱，温度交织在一起。
这次，他没有越界的动作，始终保持着恰到好处的距离，矜持中透着尊重。
姜小满正想说什么——
“咻——”
“啪——”
一道道烟花在头顶炸开。
这次的更加绚烂，火光连成一片，映红了整片天空。
耳畔，那酒足饭饱的壮汉咧着嘴大笑起来，他一拍桌子，嚷得震天响：
“好看！看本大爷让这天上的火焰更烈些！”
姜小满浑身一怵，迅速侧目看去。
只见千炀一弹指，“啪啪”几下，前所未有的巨大花簇在夜空中盛放，炸得震天动地。
晓月帮众人喝彩声连连，醉汉们手舞足蹈，嬉笑声此起彼伏。
可姜小满却心头一紧。
不好——烈气！
她再抬眼看向凌司辰，果然，他也看着那边。
少年脸上的温柔已褪去，剑眉深锁，杏眸也冷了下来。他从她身边迈步而出，直向宴席方向走去。
姜小满瞳孔微缩，来不及多想，一个箭步冲上前，从背后拦腰抱住了他。
紧紧抱着，不松手。
……
“陪我。”她说，带着些执拗。
她能感受到抱着的人微微一震，停下脚步。
凌司辰不再动了。
他缓缓转过身来，回抱住了姜小满。
手轻覆上她的背脊，将她搂得更紧。
就在这样的静谧中，再也不管什么烈气，甚至烟火、喧闹似乎都被隔绝在外。
一束束绚烂的火光窜上天穹绽放，将两人的身影映在地上，缠绕成一道模糊而温暖的剪影。
第225章 守护你，与你永世不再分离
夜空中，数朵银蛇炸裂开来，姜小满却听见耳畔传来少年的一声闷哼。
那声音隐在风里，若非近在咫尺，几乎听不见。
她下意识偏头去看，却见凌司辰不易察觉地一动，悄然避开她压在他肩头的重量。
这动作虽不显眼，却让姜小满心里一紧。
莫不是压到他的伤口了？
那道伤痕她记得清楚，沿着肩侧长长延展，正是她方才倚靠之处。
她急忙从他肩上退开，焦急问：“伤口怎么样？”
手指探向他肩头的位置，似能感受衣料下肌肉微微一绷。
凌司辰站在那里，雪白劲装贴身，惯常凌厉的下颌线却绷如弓弦。他没有回答，只轻轻抽回手，按在那处伤口上，嘴角扯出一丝笑。
焰火光影交错，映得他侧脸忽明忽暗，那笑意若温水涟漪，起了又落。
“若是受伤才能被你这般关心，那我不介意多受几次伤。”
姜小满一怔，随即脸色骤变。
“别胡说。”她抬眼，瞪着他，“不许再说这种话！”
她懒得多费唇舌，一把扯住他的手腕，“你过来。”
扯着他直往旁边的石台走去，急急让他坐下。也不顾什么繁文缛节，三两下拆了他腕甲放台上，又去卷袖子。
凌司辰抬手欲阻，可见姜小满神色强硬，且怒意未消，他只得收回了手，任她摆弄。
袖子被撸高，扎紧在肩头。
果然，伤口又裂开了。
那条未愈的伤痕渗出薄薄的血迹，渗透肌肤，更有一丝清风之力似毒蛇般缠绕在周围，难以消散。
真棘手……姜小满蹙眉。
她手中灵气涌动，一点一点注入他的伤口，像溪水浸润干涸之地，仔细而小心地驱散那股烈气，促使伤口重新愈合。
凌司辰坐在那儿，似是有些不自在，也不知是因疼痛还是别的缘故。偶尔他会侧头瞥她一眼，带着身子微动。
“别动，坐好。”姜小满命令道。
他便不再动了。
姜小满在一旁，一边施术，一边略显心烦。几缕垂落的发丝遮住了视线，她抬手将耳边的碎发撩到耳后，不经意间指尖擦过耳廓，触感滚烫。
自恢复记忆以来，这样的燥热还是头一次——她觉得约莫是生气的。
*
“好了。”
这次总算把清风之力给化尽了。
姜小满这才长舒一口气，将他扎起的袖子放了下来。凌司辰也配合着，自己动手将腕甲迅速戴好，动作利索，一言不发。
她一面给他系肩带一面道：“魔君的魔气可不是寻常之物，若是侵入你的皮肉……”
“不碍事。”凌司辰接过话头，半句不让她多说，“我本就有魔血，虽有些许疼痛，但这点魔气还伤不了我。”
又看她一眼，那眼神似要她放心。
听他这话，姜小满手指一顿，竟愣住了片刻。
凌司辰见她迟疑，索性趁机将手绕到身后，熟练地将肩带系好。
姜小满缓过神来，煞有介事地点了点头：“你倒是接受得挺快嘛。”
明明数月前，他对魔物还恨得咬牙切齿。如今说起“我本就有魔血”几个字，竟是这般波澜不惊，着实让人咂舌。
凌司辰却笑了笑：“不接受还能怎么办？我又不能挑爹生。比起一直猜测遐想，如今得知了真相，倒也轻松。”
说着，他抬起手，掌间烈气凝聚，光影交错，倏忽之间便捏出一个土疙瘩来。
他回头将那土疙瘩递给姜小满，“而且，还挺好用的。”
姜小满接过那丑兮兮的土疙瘩，在掌心细细端详一番。虽说模样有些粗糙难看，可其内蕴藏的烈气却是结结实实。
他体内的烈气都那样强了，却在灵气掩藏下竟不泄露出来，真是得天独厚。
她摇了摇头，将那土疙瘩收起。
随后不紧不慢地绕出他身后，悠然自得地在旁边的石凳上坐下，双手支颐。
“所以呢，凌宗主，话不能说得太死。否则小心被打脸喔？”
姜小满原是调侃，却不想，这话却似无意间戳中了少年的心。
他面上的轻松一寸寸褪去，眉间渐生郁色。
沉默片刻，他才重新换上了郑重模样，缓缓开口：“那时你问我——若成魔，我们之间有过的记忆还在不在，我未能作答……”
他的声音低沉，每一个字都仿佛砂砾在舌尖碾过，带着粗粝又压抑的痛楚，“我错了。你能原谅我吗？”
姜小满微微一怔，心中有涟漪层层荡开。
他说的是冥火宫那时候……
记忆如潮水，她记得自己当时气得不轻，整整好久不理他，只觉他冷心冷肺。却没想他竟记得这般清楚，连狗爷前辈的事，他也没忘。
凌司辰轻声问：“我现在……还有回答的机会吗？”
姜小满垂下眼眸，未答。她偏过身子，目光落在青砖地上摇曳的影子上。夜空中焰火再度炸响，火光坠落，将她沉静的侧脸映得忽明忽暗。
他是记得*清楚，可她早已不是那个简简单单的姜小满，又如何能轻易言原谅？
姜小满心思如乱麻，千丝万缕交缠而结。
——别这么一副无害的表情啊。
你为什么不怀疑我呢？
怀疑我啊，凌司辰。
就在沉默的间隙里，凌司辰的声音再次响起，依旧平静，却像水面下暗涌的潮流：“我知道，你心中藏着许多事，许多——甚至不愿与我分享之事。你的纵水术，你与魔族的亲密，还有……”
他缓缓抬眸，目光直望向她。
“每当你要说谎时，你从不会看我。”
姜小满触电般抬头，眼睫微颤。
她咬着下唇，唇间一片泛白。
似是看到她这副神情，少年不忍，竟凑上前，按住她的肩膀，稍一用力，扳过她的身子正对着他。
“我曾经太过自大，以为自己能掌控所有的事，后来才明白……”他语气很稳，眼睛紧盯着她，“我唯一能做的，只有不让你从我身边溜走。”
“所以你不用说。你不愿说的，我都不问。你与东魔君有关系也好，她教的你纵水术也罢——只要你不说，便不存在。”
他的声音太柔和，惊得姜小满的眼瞳睁得更大。
火光映进她眼底，瞳孔里像有碎金摇曳。
无条件信任她，哪怕她早已破绽重重。
少女忽然抬手，触上眼前那面庞的额角，指尖顺着他温热的脸颊滑下。
“你是有多傻……”
曾经那被所有人都称赞聪慧无双的凌二公子，
怎会说出这般惊世骇俗的傻话？
*
焰火散尽，夜空重归寂静。
人也陆续散了。招募来的矿工被尽数遣散，晓月帮的众人在猫爷的号令下，各自回房收拾行李，休憩一晚明早就撤离。
灯火一盏接一盏亮起，窗影在墙上晃动不定，似是无眠的长夜。
千炀已经走了。按照原定的计划，她本该夺了凌司辰的颈链，然后也走，回赤焰宫筹划接下来的事宜。
可她现在不走了，颈链也不夺了。
她只是坐在那里，看着月光洒在地面，给大地铺上一层薄薄的银辉。
凌司辰安静地坐在她身旁，两人间隔着一段无声的距离，彼此的呼吸交错，却安然沉静，像是都在等着对方先开口。
“之后有什么打算？”姜小满终究没忍住，“还有几天便是继任大典了吧。”
凌大宗主在这外头滞留得够久了，也该回去了罢？
她说完这话才抬眸看他。却见那少年人原本明亮的眼眸霎时暗沉下去，似是掺入了太多沉重的情绪。
听到“继任大典”几个字时，他的神色竟闪过一丝躲闪，并未作答。
凌司辰从怀中取出那枚骨蝶颈链，指尖轻轻摩挲着骨蝶纹饰，动作轻柔，声音也极轻：
“‘在哪里做不重要，重要的是做什么。’——小时候听她说这话，我还不懂是什么意思。”
姜小满眨了眨眼，“是蝶衣前辈说的吗？”
凌司辰看向她，唇角轻轻一弯，却是点了点头，神色温和而宁静。
他终于开口，语声不急不缓，讲起一段尘封已久的往事：
“曾经，母亲为了改掉我一个小毛病，总是重复叮嘱几十遍，直到我改正为止；有一次，我随口说想吃鱼，她便独自出了大山，去了好几天，才弄回一条鱼。她是个有主见的人，也很有决心。”
他说着，抬眸望向夜空，目光深邃而遥远，
“可我却不知道，她一直背负了那么多……”
月光轻洒，将他的侧脸勾勒出柔和而孤寂的弧线。他抬眼望向姜小满，那目光温柔得叫人心酸。
姜小满没再说话，只是专注地看着他，眼珠子一动不动，凝神聆听。
凌司辰便继续道：“母亲总爱提起父亲，说他们以前形影不离，讲那些过去的点点滴滴，说她有多想念他。所以我一直以为，她是那种被抛弃后假装坚强、内心实则很脆弱的人。”
他顿了顿，目光微垂，“如今才知道——抛下父亲，竟是她自己的选择。”
姜小满闻言唇齿微启，复又沉默，静思良久。
目光凝于远处，不知是在看那轮皎月，还是沉在更远的地方。指尖则不自觉地摩挲着脖间那颗水兰珠，触感冰凉，光滑细腻，不消片刻，脖间便适应了它的存在。
“蝶衣前辈与北魔君，分明相爱，却因信念不同而分道扬镳……”
【我们也会如此吗？】
这个问题在她心中盘旋一圈，终究未能出口。
不问出来，是害怕听到那个答案。
不是从凌司辰口中得出的答案，而是自己心里浮现的那个答案。
她害怕。
少年却扬头，月光落在他的侧脸，唇线绷得很直。
“相爱就不该理念不同。若彼此真的相爱，就不会固执己见，相互推开。母亲之所以离开归尘，是因为她根本不爱他。所以……”
“所以？”姜小满看向他。
“你不愿嫁给我是你的事。”凌司辰目光回转，声音不高，却字字有力，“而要守护你，与你永世不再分离，是我的决意。”
他忽然伸手，牢牢扣住她的手腕，手指微凉，带着力道。
“我不会再让你离开我。若你执意要走，我便退出凌家，追随你至天涯海角。”
第226章 你是人，凌司辰
“退……你说什么？你再说一遍？”
姜小满面色愠怒，几乎是从石凳上跃起。
即将要继任的宗主说要退出宗门？这是要弃岳山于不顾？
这般不负责的话，是这位自幼恪守家训、骄傲的凌二公子该说出来的吗？
岂料凌司辰却淡然自若，仿佛未觉她怒火，一字一句地重复道：
“退出凌家，追随你到天涯海角。”
声音轻缓，语气认真，却又不带丝毫犹豫。
姜小满胸口一窒，直觉不可理喻，
“你疯了？你这是在威胁我吗，凌司辰。”
少年弯出一抹苦笑，眼中却没有丝毫戏谑。
“我如今到了这里，你说我疯不疯？继任大典在即，我却与魔族牵扯不清。不是与你说过吗？我体内流着一半魔的血——我本就不配留在凌家。”
他垂下眼，喉结动了动，声音低微，“没了你，我看不到希望，也感觉不到一丝光。”
冷淡的银辉掩不住他此刻的狼狈，俊美的面容覆上一层霜寒。曾经桀骜的少年，此刻就像一块失了温度的碎石，摇摇欲坠。
姜小满看不下去了。
他不该是这样的。
她还记得那个月光下的少年郎，挥剑如风，眼中满是锐意与执着。
那时的他，果敢而坚定，一颦一笑都透着足以令人信赖的力量。
不该是现在这样……卑微又迷惘的模样。
竟然还说出那样的话。
她不喜欢。
姜小满一咬牙，过去猛地捧住凌司辰的脸，指尖陷入他微凉的肌肤。
“你有一半魔的血，那又怎样！你还有一半人的血啊！你是人，凌司辰，你不是魔！”
【你跟魔族不同。】
【你跟我这种魔族不同。】
【我的心，是至纯的魔族——诞生、成长于瀚渊。我才是那个没有退路、亦没有去处的人。】
【既然你还有一半的选择，就好好想清楚，站在哪一边。】
她这般想着，却是拧巴着脸，气鼓鼓的模样。
“别忘了，岳山上还有那么多人在等着你回去，而魔族根本不需要你！飓衍那家伙说的那些话，你当他放屁好了。他懂什么？蓬莱是蓬莱，仙门是仙门，蝶衣前辈才不会希望看到你现在这样！”
她一激动，便连说了好多。
可即便如此，眼前的少年依旧垂着眼，未曾抬头，也并未回答。
那双眸子暗得像一汪沉水，波澜不显，却透着挣扎。
俄顷，他终究伸出手，覆在她捧着自己脸颊的手背上，手掌有些冰凉，甚至有些微不可察的轻颤。
“我不知道……我已经不知道自己是谁了。”
他的声音很轻，像风穿过枯草。
姜小满心里像被什么东西狠狠攥住，揪得生疼。
倏忽，她长长地叹了一声。
这一声叹息，似是叹给他听，又似叹给自己听。
“那我陪你回岳山呢？……你回去吗？”
她的声音忽而温柔了几分，眼神不再闪躲，望进他的瞳孔里。像是要透过那片幽暗，找到他尚未熄灭的光。
凌司辰低垂的睫毛微微颤动。
许久，他才轻轻点了点头。
动作很慢，似一匹受了伤的幼狼，挣扎过、反抗过，却终究还是在她面前卸下了所有倔强。
*
晚间凉意透骨，约莫四更天。
石台靠着藤树，二人就这般并肩小憩。姜小满倚在凌司辰肩上，肩带的金属片微凉，贴着她的鬓边，有种让人清醒的冰意。
她一点也没睡着。
但她能感觉到，凌司辰睡得很沉。他额头轻轻抵着她的发顶，气息掠过她的发旋，似散在山风里的细弱蛛丝。
头顶藤树枝叶茂密，摇曳的影子幢幢地罩下来，少年人垂首的弧度恰好承接住滑落的月光，在她鬓边淌出一弯银砂。
他的呼吸温和安宁，似好长时日没睡过安稳觉一般。
姜小满任他依靠，心中却翻涌着千丝万缕的情绪。
无论如何，她都要带他回岳山。
也不知道为什么，她打从心里希望凌司辰能离魔族远远的，离瀚渊那档子事远远的，即便他是归尘的子嗣。
仙门确有黑暗面，可也并非无药可救。
至少在太衡山，凌家上下看向凌司辰的眼神，她记得分明。那眼神里充满了信任与期待，那是他努力多年赢得的尊重与认可。
这样的他，怎能愈行愈远？
至少在她力所能及时，她不想他走远。
——
山风起时，熟睡少年垂下的几缕发丝挠得姜小满额头痒痒。
她下意识动了动，又很快停下，生怕惊醒他。
姜小满双眸睁得圆圆的，望着远处。
那一排木屋的灯火正逐盏熄灭，像被人掐灭的萤尾，看来大部分人终究是敌不过倦意。
凡人便是如此吧——有执念，却也容易满足。与瀚渊那些动辄千万年无法消散的执念相比，凡人的欲望显得渺小而柔和，甚至带着一种能放下的温暖。
她轻轻叹息了一声，声音被夜风带远。
蓬莱要毁灭瀚渊，飓衍要毁灭天劫。
他们要的皆是消灭一切眼中碍事的存在，像是在棋盘上扫除对手，妄图以毁灭换取结局。
可那些万千无辜的众生呢？或是瀚渊的，或是凡界的，可有谁放在眼里？
夜深后虫鸣也渐渐稀疏，仿佛倦极了，声声跌入远处的深谷里，姜小满默默数着熄灭的灯火。
正数着，眼前倏然一变——月光似乎挪了半寸，洒在地上茸茸的夜苔处，将她和凌司辰依偎的影子钉在那里。
那道影子动了一下。
姜小满立刻警觉，屏住呼吸。
不对，那不是他们的影子——还有一个人的影子。
她没有动，眼睛微微一转，悄然瞥了过去。
忽见一道倩影闪动，少女背着手，悠然站在树荫下。
双眼如两盏隐在林间的绿灯，幽幽地望着她。
“秋叶？”姜小满压低声音，眉头轻蹙，身子微微绷紧，“你还没走？”
秋叶却森森一笑，给她比了个“嘘”的手势，又指了指她的身后。
姜小满眉目一凛。
她飞快转身，动作极轻。一手掌着少年的脑袋，扶稳他的姿势，另一手两指并拢，按在他脖侧，将一道黑水之气缓缓注入他的经脉。
可以的话她不想对他用这招。
但此时此刻，她更不想让他贸然醒来，突生疑问。
凌司辰原本半睡半醒，在那道黑水之气的作用下，呼吸渐渐变得绵长，肩膀松弛下去，沉入了彻底的昏睡中，连眼皮都没有掀动。
姜小满小心翼翼地将他靠在树干上，让他枕着粗糙的树皮。夜风轻拂，她伸手将他额前凌乱的发丝捋到一边，又确保他的灵盾还在，能抵御树下寒凉。
她深吸一口气，这才起身，随秋叶去了一边。
*
到了一处僻静地，近旁便是废墟土坑，四周荒凉无人，连半点灯火都无。
秋叶站在风中，额发被吹乱，轻轻拨到耳后。
“我想到了件事，非得告知东尊主不可。”
姜小满愣了愣，“何事？”
绿帛少女踌躇了片刻，低头看着脚下那片龟裂的地面，似在斟酌措辞。
风吹得她的衣角微微扬起，片刻后，她抬头时目光更加坚定了些。
“那枚凤钗，我们翻遍了所有可能的地方，却仍不见踪影。”她顿了顿，“唯一的可能，便是当时它被带走了。所以，君上认为，凤钗已落入杀害凌蝶衣的凶手手中。”
姜小满眉头拧紧，“意思是，要抓那两个战神来问？”
这可不是容易事，稍有差池，这便是向蓬莱直接宣战。
“不止如此，那枚凤钗内铸有念石，念石受凌蝶衣灵力所染，会变化成其他形态。东尊主必须小心谨慎，所见之物未必是真。”
“这点风鹰也提到了。那该如何寻找？”
秋叶自袖中掏出一枚青色小球，大小如腕口般，拢在手心正好握住。
“用这个。”她将小球递给姜小满，“这是当年风鹰哥哥留下的。他说，若凤钗失散，便可用此探球去寻。一旦接近凤钗，无论其变化为何形态，探球都会作响，越近越响。”
姜小满接过那小球，手心微微发热。
球中残存着风鹰的烈气，那熟悉而凛冽的气息萦绕于指尖。
斯人已逝，气息犹存，竟还如此用心，叫人感慨万分。
她默然片刻，轻声道：“谢谢你，秋叶。”
这般重要之物未交与飓衍，反而给了她……
不待秋叶回应，姜小满又道：“你坦诚至此，我也分享一些我知道的吧，子桑一族虽然覆灭，但子桑一族的最后一人却飞升成神。”
秋叶听闻此言，接到：“是神祖飞廉。”
这并不是什么稀奇事，凡间传言、说书人口中皆屡屡提及。
姜小满点点头，“但飞廉的结局恐非善终。我怀疑，风鹰所发现的天界阴谋，实则与她的殉难脱不了干系。加之羽霜近来来报，飞廉的故乡——青州频频有蛹物无端蒸发的异象，总让人觉得背后是不是有所关联。”
“蛹物蒸发？”
“嗯，我原本打算前往查探，但眼下……我得先去趟岳山，实在脱不开身。秋叶，你往来如风，抽空走一趟吧，看看能否寻得什么线索。”
秋叶闻言，低头思索片刻，点头应下。
“借一抹东尊主的灵气。”
姜小满抬掌一引，灵光流转，如一泓清泉淌出，汇聚于指尖，交至秋叶手心化作一束脉线。
绿帛少女双手结出繁复印诀，脉线在术印之下凝为一片莹绿的叶片。那叶片晶莹剔透，被她贴在耳边小心地聆听片刻，手指一面微微调节，似在校正烈气的流速。
“气脉传音”乃秋叶的祝福技，一旦调和妥当，她的烈气能贯通天劫，亦能跨越千里。
秋叶感应了一番，确认无误后，将叶片交给了姜小满。又拱手一礼：“我会随时与您联系。”
随之脚下轻踏，身影眨眼消失于夜色之中。
第227章 青州
却说秋叶离了潜风谷，并未径直去寻飓衍。
她家主君快得像阵狂风，一去无踪，连带着过境的风里都充满着难以忽视的讯息——那是风中夹杂着怒意，气势逼人，分明是主君正在火头上。
主君心情很差时，便谁都不想见，十有八九要关在屋中几日不出。自己此时去寻他，岂不是自讨没趣？
既如此，便不如先赶赴青州，正巧潜风谷距青州不过三百里，她御风而行，正是小事一桩。
不消半日，绿帛姑娘就到了青州边沿。
青州城不同于其他地方，天幕之上依稀浮着一层淡红云雾，似血染苍穹，久久不散。
看来数月前西尊主发动魔袭，释放了漫天滂沱的烈气，杀孽横行，让仙门至今未能驱散血云……这般行动，势必导致天岛加快“天罚”的计划，实在是鲁莽之极。
不过好在，混进城池结界内，对她来说仍旧是小菜一碟。
“东尊主，我到青州了。”
少女轻捻耳边，眸中一抹绿光漾动，声音如丝线缠绕入气脉中。
她这控气之技，不比俱鸣传音那般立时到达，更像是【留言】的形式，传到对方能听见还需些时日。
传音完毕，秋叶又换了一种流速的烈气，重新拨弄耳边印诀。
这一次，她缓缓吸了口气，斟酌半天，轻声：“君上，我现在在……”
刚启齿，却说不下去了。
自家君上的脾气，她再清楚不过。
飓衍自出界起，因她未能劝说风鸾自戕始终心有芥蒂，虽未曾言明，寒意却藏于眉间眼底。早前风鹰幻影重现，又将这份情绪勾扯出来也不一定。
似乎自己现在说什么皆是火上浇油，不如让他静静吧。
少女指尖从耳垂移开，弹指一化，将那刚录入的声音化作青烟般在风中消散无踪。
——
入得青州城内，秋叶沿街而行，街道异常安宁，偶有行人路过，面色沉凝，似有一股压抑之感弥漫四周。
她略作打听才知，这文家新任宗主打算效仿其他宗门，将宗门院邸迁至城外，以免再遭魔劫波及凡人。眼下新址尚未完工，青州城中文家宗门两边皆已封禁，外人寸步难入。
可惜了，原本她还想去文家宗门里探探风声，如今去不得，只得暂且作罢。
且说除却仙门何处更便于探得消息？自是茶坊酒楼。
正巧街边立有一座雅致茶肆，秋叶信步而入，拣得一隅空座，轻叩桌台，道：“上壶好茶，再配些点心。”
未几，茶水上桌，香气袅袅。
秋叶捧起茶杯，小酌片刻，可惜周围安静的很，众人似无闲谈之意。
她只觉可惜，此时点心也上桌了，便打算吃了走人。
少女轻取一块酥糕入口，未料其软中透脆、甘甜适口；那糖皮嵌有一层果脯，竟带出一抹久违之风味。
她不由得敲桌，直问：“茶头，你这点心何处弄来？”
那茶博士方才侍奉完一桌客人，便咚咚急步趋来，答：“姑娘，这是自家手艺。点心师傅乃自皇都学艺而来。”
秋叶几口吃完点心，又含茶一口，点心香、茶香在舌尖绵延。
皇都……
她曾居皇都百年，犹记得那时果糕师傅皆如此制糕。只是后来糖皮不流行了，也就没人再这么做了。
都已经过去这么久了。
她也在天外生活这么久了啊……
有时候，连照镜时也忘了犄角该如何舒展，藏久了，恍若真成了个天外之人。天外礼节、交往，她样样学得得心应手。
要不是见着君上——说来也奇怪，见到君上的一瞬间，天外五百年的记忆竟瞬间被抛在脑后，似一阵风卷走灰尘，脑海里唯有南渊的使命。
终归，她本不属于此地。
“姑娘，姑娘？”茶博士看她徜徉不回话，不由得唤出声。
秋叶这才回过神，轻笑：“无事的，你这酥糕好吃，烦请打包些许让我带走。”
那茶博士笑颜展露，“好嘞。”
秋叶想着，君上还没吃过天外的酥糕呢，带回去给他尝尝，说不定就不再生气了呢？毕竟，曾经风鹰哥哥就说过：“美食入口，万事皆休。君上有时不过差人顺个毛而已。”
茶博士差人打点吃食，不多时，几盒点心已包好送来她面前，包裹锦缎，甚是精巧。
秋叶正垂眸细看，忽听邻桌传来脚步声，一群大衫闲汉笑嚷着跨门而入，径直落座。
只见那几人皆是衣衫松垮，吊儿郎当，上座后呼喝叫嚷，摆上茶水与果脯，便大咧咧聊开：
“哎！你们听说了么？”
“听说什么？”
“郊外湖畔，那闹魔物的事儿啊！”
几个熟悉词入耳，绿帛少女眉心微动，不由竖起耳朵，心神集中。
那几人正议论得热火朝天——
“来了三个怪人，把魔物全杀了——不是简单灭杀，也不是寻常化成灰，而是被活生生给吸干了，连个渣都没剩！”
“恁的恐怖？”
“可不是？我瞧得清楚，那黑袍修士摆下一个怪阵，紫金光芒交错腾起，就像口大锅吞食般，呼啦一下，魔物直接没了影！”
那汉子说到兴处，端起茶碗咕噜一口，还不忘挥手比划。
旁边一人啧啧称奇：“哎呦，有这等高人在，咱们岂不是再也不怕魔物作祟了？”
……
郊外、湖畔、黑袍修士——听得这些词已足够。
秋叶再无心久留，拎起那打包好的点心，利索地抛下几枚铜板在茶桌上，道了声：“茶头，走了。”
茶博士匆匆来捡，还未来得及多问一句，少女的身影已如风般掠出茶馆。
*
出了城门，一路向西，来到野外。
再往前走出十数里，便是那伙人谈论的湖泊吧。
湖面如玉般平静，水波不兴，岸边的湿土泛着微光，散发着清冷的气息。
秋叶行至湖边，蹲下身，将手指按在岸边湿土上。
她闭上眼，感受着周围气息的波动。
周围确实还残存着些许烈气，但稀薄得像被风吹散的雾，快要消失殆尽。可奇怪的是，除了这些稀薄的烈气，一丝蛹物的影子都不见，甚至没有去向的痕迹，这未免太过反常。
少女眉头轻蹙。
手掌压在地面，气息在她体内逆流，一道绿光忽然涌出如波纹般扩散开来——这是她的探寻秘术“暗流追迹”，在她的感知下，任何变化过的气息皆无所遁形。
很快，地面上浮现出一条细长而扭曲的轨迹，如某种生物在此爬行留下的痕迹。
在秋叶独特视野下，别的残余烈气呈暗绿色，这条则呈红色，更明艳，更强烈，像鲜血溅入黑土般刺目。
这是一股异常怪异的烈气，却不是蛹物的，因为她竟辨别不出它属于哪种属相。
这到底是什么东西？
少女感到一阵毛骨悚然。
她起了身，毫不犹豫顺着这道轨迹追去。
穿过湖边的空地，踏进一片茂密的林子。脚下的碎枝咔嚓断裂，风在树冠间呼啸而过，头顶的光线被枝叶遮挡，周围透出一股异样的压迫感，像是有什么东西在暗处窥视着她。
不久后，前方似有一抹模糊的轮廓隐隐浮现。
——轮椅？
咦，林中，轮椅？
轮椅上还坐着一个人。那人的头歪着，兜帽遮住了后脑勺，只露出几缕灰白的头发在风中乱飘，看起来像是个老人。
秋叶心中一凛，脚下加快，悄无声息地穿行而去。
待手触到轮椅的木扶手，她猛然绕至前方，去看椅中何人——
*
“滋滋滋——”
气息传来时断时续。
距离之前那条已经过去两三个时辰，姜小满又收到了秋叶留下的第二条，她拿着叶子在耳边摇晃了好几下，才让气息终于稳住了些，但声音依旧模糊。
“滋滋——东尊主，你猜我，我发现了——谁——滋滋——”
什么？
姜小满眉头紧锁，又摇几下。
“滋滋——是金——金翎——她好像——滋。”
随之便是更混乱的嘈杂之音。气息紊乱得厉害，传音到此为止，再摇也没有了半点声响。
金翎？金翎神女？
姜小满愣愣地立在灵剑上，耳边风声夹在云流中穿过。
她没死啊。
不过仔细想想，那时霖光确实没给她最后一击。只是那一段记忆模糊不清，因为并非清醒的她所为。
只记得最后凌司辰从天上坠下，她便急红了眼，便意识昏沉，潜意识也强行激发了身体的本能。
红蚱蜢的命很顽强嘛，姜小满腹诽着。
这时，耳旁冷不丁响起凌司辰的声音：“怎么了？”
她立刻回神，语气却装作若无其事：“嗯？噢……这个是……”
话未说完便已绞尽脑汁，飞快地思量着如何搪塞过去。
正欲胡编几句，却见凌司辰缓缓从袖中摸出一枚同样的叶片来，举在她眼前晃了晃，“魔气留音，倒挺好用。”
——怎么他也有！？
姜小满一时语塞，这下如何解释？他现在认定她与东魔君有染，说什么都解释不清。
她抿了抿唇，索性不再解释，平静道：“她……去追查魔物异象了，目前尚不知晓是否与风鹰发现的蓬莱异动有关。待有确切消息，我再告诉你吧。”
凌司辰没有追问，也没有接她的话，只是挪开目光。
那双眸子沉凝，似在思索着别的事。
良久，他道：“你陪我去一趟莽山，好不好？”
“莽山？”姜小满眨了眨眼，装出不知情的模样，点头应道：“好。”
第228章 我心我行皆由我意
好消息是，莽山离潜风谷不过数百里，二人半日便抵。
坏消息是，姜小满明明来过此地，却不得不装作生疏的模样。
那块地依旧荒凉如故，杂草丛生，风卷过时带着潮湿的泥土气息。
地上几处浅浅的踏痕犹在，凌司辰扫了一眼神色并无波动。
他不发一语，径直行至那石碑前，手掌贴上冰冷粗糙的碑面，指尖划过那些斑驳的刻痕。
姜小满却在远处停住，未曾跟去，故是也看不清他的表情，却能感到那股沉沉压在空气中的悲意。
忽地，少年手往旁一伸，凝出一道尖锐的石刃，直刺入碑面，发出“嗤嗤”的摩擦声，他刻得当是缓慢而用力的。
在最下方拉上一笔后，他肩膀松动，长长吐出一口气，指尖轻弹，石刃消散于风中。
凌司辰没有犹豫，双膝伏地，跪在了那碑前，额头又重重叩在泥土上。
“孩儿一定手刃仇人，为母亲报仇雪恨……不论是谁。”
他一字一句说着，声音低而稳。
姜小满站在不远处，静静看着这一幕。风从山间掠来，吹得她衣袂轻扬，四周寂静无声，唯有草叶轻擦的声响，像是连山林都在屏息。
少女一手拢住垂落的发丝，指尖却有些冰凉。
风鹰的话在她脑海中萦绕，挥之不去：
【“她是真正想要两界和平之人……甘愿飞蛾扑火，挽救瀚渊毁灭的命运。”】
她微微垂首。
【凌蝶衣，本尊向你致以最高敬意。】
她在心里默默道。
*
晚春的燥热在林间蒸腾，枝影婆娑，光斑错落如碎金。
凌司辰的衣摆扫过荆棘丛，惊起几只蛰伏的草虫。姜小满紧跟其后，瞧见少年肩胛骨在雪白衣料下绷出的僵硬弧度——便是执剑对敌时，都不曾这般紧绷。
行约二里之遥，凌司辰倏然止步，“到了，就是这里。”
姜小满环顾四周，见四下树木虬结，藤萝在枝桠间织成密网，似乎并无甚奇异。
再看时，凌司辰已抬脚踏入几株老树间，踩得草叶轻响。
他轻声道：“当年，母亲便把我藏在这里。”
说着他便弯身拨开层层灌木，那地方似有十数年未曾拨动。灌木下是一块覆满青苔的岩石，甲虫受惊四散，枯枝败叶堆积在四周，那岩石几乎被泥土吞噬殆尽。
少年半跪下身，指腹轻抚石面的厚苔，唇间低语：“她让我藏在这块石下，说无论外面发生什么，都不能出去，她会回来接我。”
“可她没有告诉我要等多久。”
“所以我便等着，一直等……直到……”
语调微涩，似有千言万语哽在喉间。
“天边传来一声巨响，白光大盛，亮得刺目，照到我藏身的地方。我便觉得不妙，拼命往那边赶去——可越接近，那光越亮，烟尘也越呛，仿佛天地都在阻我前行。”
他声音微颤：“等我赶到时，母亲已经……”
姜小满屏住呼吸，沉默良久。
那一幕她曾在幻境中所见，如今经凌司辰之口再度听闻，竟似光影重叠，恍如眼前——丁点大的孩童，顶着漫天飞雪，踉踉跄跄地跑着，那稚嫩身影透着彻骨的无助。
但她又听出了一丝不寻常之处。
“白光？”她忍不住问，“是天神下凡的惊雷吗？”
“不是惊雷。”凌司辰蹙眉，“更像是一道冲击波，混杂着极其浓烈刺鼻的气味。我当时不懂，后来听舅舅和普头陀说，那片地方残留的全是魔气。”
“可……战神怎么会有魔气？”
“所以我才困惑，不知该信谁。舅舅和普头陀在母亲的事上不会骗我，我信得过他们。”
“可风鹰也不会说谎。”
凌司辰摇了摇头，露出一抹苦涩的笑意，“所以，估计只有找到凶手，才能知道真相了。”
无声中，姜小满走上前，轻轻拍了拍他的臂膀。
然下一瞬，凌司辰的目光竟陡然凝滞。
他俯下身，伸手探进岩石底部一处微凸的轮廓。苔藓的湿冷渗进指缝，他用力一抠，竟挖出一枚裹满青苔的石球。
姜小满凑近半步：“这是什么？”
少年没有立即回答，他的指节微微发颤。
恍惚间，那张温柔、强压下慌乱的笑颜似乎浮现在眼前——母亲将石球塞进他掌心时，袖口擦过他的脸颊，带着淡淡的香气。
【“辰儿，拿着这个，害怕的话，它会给你勇气。”】
“是那个时候……母亲给我的。”
他低声喃喃，将石球紧紧攥在掌心。
姜小满见他愣怔不动，便轻轻示意了一下，他便将石球给了她。
她接过，指尖抠动，石面上厚积的尘土和青苔簌簌而落，竟渐渐露出光滑如新的表面。
少女微惊：“不对，这个是……”
凌司辰也凑了过来，目光落在石球上。
当最后一层尘土被抹去时，其上赫然刻着一柄精雕细琢的剑纹，剑身狭长，剑穗垂落，外圈阴阳环绕，内里龙蛇蜿蜒——正是凌家的剑徽。
少年眼眸睁大，唇齿微张，一时间甚至说不出话来。
他以为母亲早已叛离岳山，以为她从未将其视为归宿。所以哪怕祠堂已悬供母亲灵位，然私底下，这块隐在山野、无人知晓的石碑，才是他每年都来祭拜之所在。
却没想到，母亲竟一直……留着凌家的剑徽。
*
无声中，林间的风缓缓吹动，卷起地上的碎木，沙沙作响。
姜小满缓缓起身，将那颗刻着剑徽的石球递还给凌司辰。
微风拂过，却吹得少女鬓*发乱扬，但她的声音却并未埋没在风里。
“蝶衣前辈，当真是个了不起的人，舍生秉志，值得尊敬。”
心系凌家，却能做出断绝之决。
只因心中有剑，有那个她愿为之舍命的目标。
她捏过凌司辰的手，将那石球放在他手心，扣住他微僵的指骨。
少年眼睫微颤，嗓音轻涩：“你……真是这么认为吗？”
“嗯。”
“即便……她叛逃了凌家？”
姜小满却轻笑了几声，唇角微弯，眸光如春水。
“评人功过当观行止，论其心志须看所为。”她轻声道，“血脉是传承，不是束缚，身份是名号，不是枷锁。”
凌司辰怔住，掌心收拢，却是久久未语。
半晌，才问：“即便你作为仙门宗族，也这么想？”
“抉何事，定何断，我心我行皆由我意。无论我是谁，我都这么想。”阳光在少女的发丝间闪烁，她那清澈的眸中映着碎金般的光斑，“无论我是谁。”
少年愕然。
从前所遇之人，无论是谁，只要提及母亲，要么缄默不语，要么恶语相向。
从未有人这样评价过他的母亲，从未有人如此坚定地为她辩护。
这一句话，似一柄利剑，斩断了少年心中缠绕多年的纠葛。他下意识握紧掌中的石球，似要将这份温度嵌入骨血。
许久，他的唇间才溢出一声低语：“谢谢。”
“喂，”姜小满调皮地眨了眨眼，打趣道，“我可不是为了你才说这些，我是真这么想的。”
“我知道。”
阳光透过树叶洒落在两人身上，林间那点点光影仿佛都染上了温暖。
姜小满心中清楚，无论是风鹰还是凌蝶衣，他们都曾为心中的信念而奋不顾身。
若飞蛾扑火，螳臂当车。
但她不同，她是东魔君，无往不胜，无所畏惧。
他们没能完成的，她来完成。
*
斑驳树影中，枝叶摇曳如碎语低诉，微风从林间穿过，卷起一阵松香。
四周寂静，仿佛天地间只余下他们二人。
少年缓缓闭上眼，掌心轻轻摩挲着那颗刻有剑徽的石球，微凉的触感似将过往一一铺开。
再睁眼时，迷茫已散，唯有一片清明与坚毅。
“我回岳山，继任宗主。”
姜小满看向他，眨眼：“凌大宗主终于想通了？”
“嗯。”凌司辰点头，眸中光芒闪动，“我要以凌家宗主之名，为母亲正名。天理昭昭，不公与不正终将昭告于天下，无论是仙，还是魔。”
“小满，你说得对。纵使归属仙门，岳山自与蓬莱不同。惟宗主之位，方可带领宗门归于正途，惩奸除恶，绝不做伤害苍生之事——这亦是凌家之祖训。”
他低头看了眼掌中的剑徽，指尖缓缓摩挲，语声亦沉：
“也是……母亲希望我做的。”
姜小满看着他的眼眸，那湖泊般清澈的眸子在阳光下倒映出一片亮色，已然恢复了昔日的光彩。
缓缓地，少女伸出双臂，轻柔地抱住他，将脸靠在他的肩侧。
这才对嘛。
这才是她喜欢的那个少年嘛。
永远那般明晰，透彻，没有迷惘。
她要守护这双眉眼，不让它再染上阴鸷与痛苦。
凌司辰也抱住她，将她搂到身前来，低下头，呼吸浅浅地落在她发间。他的声音近在耳侧，带着一丝低柔：
“可你答应了我，要陪我回岳山，不许反悔。”
姜小满抬头瞧他，这种语气，叫她怎么拒绝？
她退开些许，目光对上他的眼眸，
“我可以陪你回去，但你以后不许再说‘我不配留在凌家’这种话了。”
“你是凌家最厉害的修士，也会是最好的宗主，你就配！”
少年凝视着她，眼角柔意流淌，忽而唇角微弯，笑意自眼中溢出，仿佛春水荡漾。
“好。”
*
此时天光正好，蓝天如洗，一直到青州边际，才被点点腥红卷透。
丛林之中，那绿帛少女腰身一旋，身形凌空跃起，衣袂翻飞如柳枝拂风，脚下落叶飞扬。
背后的冷芒已然贴近，耳畔传来刀锋划破空气的锐啸之声。
“锃——”
第229章 赌上南渊的骄傲，我必杀你！
“锃——”
绿影一瞬侧身躲过，却仍不免被刀锋划破了衣角，一缕碎发随风飘落。她尚未站稳，侧方寒光又袭，剑势逼近。只是这次的锋芒，却不如方才那般凌厉。
还不足以对她造成威胁。
她眸光微动，未躲之后袭来的双剑。只见她指尖拨动术法，气息调转，劲风回旋，悠悠几下便将那黑白双剑弹开，“铛铛——”两声。
少女后撤数步，足尖轻点，寻了株壮树傍后防身，这才观察起眼前之人。
眼前二人，一左一右呈夹角包围之势，皆是熟悉的面孔——她认得他们，但他们却不认得她。秋叶暗暗感叹，早知如此，便该在大漠边缘结果这二人。
“黑阎罗，”她眼中杀意冒出火星，每字吐出如针刺，“正好了结你，为风鹰哥哥报仇。”
——
左侧黑袍刀修，右侧花袍剑修，步步紧逼。
向鼎被方才那招震退数步，这才持剑站稳，白剑在前，黑剑在后，闻言后瞥了一眼身旁黑衣男子，勾唇戏谑：“北风，这魔物说要了结你啊，是没搞懂谁才是狩猎方吧？”
凌北风却不语，翻起一掌，轮椅被劲力推得滑出丈外，随即升起一道障壁将其牢牢护住。
他这才抬手，淡然抹过刀身。
白玉长刀上，瞬息覆了一层细密灰沙，宛如枯山余烬。
覆土、斩风。
男人只简说一字：“杀。”
一字落下，花袍身影如鹰隼掠地，长剑划破长空，瞬间冲向绿帛少女。却见那女魔手中变出诡异气刃，便与他“叮叮当当”交起手来。
向鼎双剑迅捷多变，秋叶手中凝着烈气所化之刃，招架却是游刃有余。
蓦地，她手边一伸，一把抓到对方挥斩时泄出的灵气，往旁边一拧——
“轰！”
那灵气反噬成冲力，猛然将花袍男子震飞了出去，撞上不远处的大树。“咔嚓”一声，撞得树干震颤，枝叶纷落。
向鼎方才落地，还未来得及爬起，便见几片宛若飞镖的杀器疾射而来。他速结灵盾，险险抵挡住，不料盾面瞬间碎裂，数道锋锐的魔气穿透而入。
定睛一看，原是几片附了魔气的树叶，化作刀锋打到肋骨里来。幸好他结灵盾挡了部分，才不至于瞬间毙命。
不愧是前十的地级大魔，近身战技了得不说，远程杀器亦凶猛如斯。
向鼎急盘腿坐定，默运经脉。自穴位注入灵气以疗伤，吐出几口混杂着淤血的口水，方才逼出那几片染红的树叶。
秋叶将手中气刃灵巧转一圈，眼中杀意起，正欲追击将那花袍男子彻底斩杀，倏忽感到一股凛冽刀意自右侧呼啸逼近——刀风劲猛非常，似千钧雷霆。
她心中一凛，几个闪身连躲数步，退回到方才那棵巨树下。
少女喘息不到片刻，黑影便袭了过来。
她立时弯身低头，头上猛烈气息冲过——那白玉长刀夹杂着土沙般的重力之势，将将擦着她的眼角斩过！
炼气割斩，竟将她身后的巨树一刀两断。
那树足有两人合抱之粗，竟被这一击斩裂。刀气冲破几层远，“嘎吱嘎吱”作响，那擎天巨木轰然倒地，震得整个林子都在抖。
秋叶却没时间感叹，凌北风下一招已然紧逼而来。
少女冷汗涔涔，额间发丝湿透，气息在手中凝出气刃，紧急接了他一招。可哪里承得住对方的力道，气刃迅速破碎，她整个人被击飞了出去。
好在秋叶也不是挨打的主，堂堂十杰将，岂会坐以待毙？
她咬牙压下喉中腥甜，借着撞击之力猛地一个翻身，落在树干上曲弹而起。手中却凝气一捏，“嗤嗤”几声炸响，那黑衣修士周身一圈气团接连爆裂。
“北风！”
向鼎急出声，疗愈才至一半，便急急起身奔向同伴。
可到底还是晚了一步——气团紧贴着凌北风躯干炸开，其威力竟不输火药，炸得凌北风袖袍撕裂、血珠翻涌，手臂皮开肉绽。
他退后几步站定，目光杀意凛凛锁着前方。
向鼎匆匆冲至，二话不说替他止血、拔除魔气，道：“此魔擅控周身灵气，甚至能扭转引爆，稍有泄露亦会被它抓住，可莫大意！”
“雕虫小技。”凌北风却是冷哼一声。
他迅速抬手点上几处要穴，硬生生稳住伤势，提刀再起。
秋叶却并未急于进攻。
方才试探一轮，她已大致摸清了敌我优劣之势——
黑阎罗之猛，却是抛弃所有防御，近乎搏命般全力斩敌。破绽尽数暴露，偏又全然不在意，唯有杀意滔天。
实在是疯得彻底。
反观他旁边那个使双剑的，攻击力虽不及、速度却极快，且极为谨慎。不仅能补足黑阎罗的破绽，亦可随时施治，实为桎梏己身的隐患。
——得先解决此人。
便用那招。
思绪电转间，秋叶忽然抬眸，眼底绿光乍现，气息陡然一变。
下一瞬，只见红光乍起，少女如鬼魅般瞬蹿至高处，步履踏叶无声，身影在几棵树间“唰唰唰”地疾速穿梭。
“是魔踪步！”向鼎喊了一声，皱紧眉头，“不妙！它要结那‘魔刃网’！”
凌北风亦在瞬间抬眸，双足一错，立时与向鼎背靠背而立。双手握刀，目光如鹰隼般紧锁上方。
大魔秋叶的招数在卷宗中早有记载——以极限速度交织气刃，如网般封锁四方，速度、伤害皆为顶级，这招杀过的高手不计其数。
向鼎迅速收剑入鞘，熟练抽出三道速符，分别打入凌北风的右手和双足。随即双手结印，“起！”
一道金光屏障猛然升起，将二人周身笼罩。
凌北风冷哼一声，刀锋微扬，墨瞳却始终紧锁着空中疾驰的红光，不曾移开分毫。
“妙啊，太妙了。”
“什么？”
花袍男子一愣。他正专心于维持屏障，听到这话竟一时没反应过来。
妙？
凌北风的声音竟透着几分愉悦，那语气让向鼎以为自己听错了。
“看得清楚了……比以前。”
黑衣青年只说这一句，嘴角却不由自主勾起一抹笑意。
那是一抹极其狂傲的笑意，像是野兽在狩猎前舔舐着锋利的爪牙。
紧接着，他催动气息，胳膊上隐隐透出的黄光竟穿透了黑衣，那耀眼的光芒宛如掩藏在尘土之下的地底脉络。
气息实在太浓，在树间飞走布阵的秋叶不禁一凛。
——竟是烈气！
不，不仅仅是烈气……
是她早先在湖泊边感应到的那股无相之气！
竟然是从黑阎罗身上发出？！——怎么可能！
未知与超乎常理，总令人心生惧意。少女呼吸猛然一滞，心魄仿佛被一只无形之手狠狠攥紧。
逃！
脑中只有一个念头。
她迅速调转脚步，刚欲蹿走，然下一瞬——大地竟猛然震颤，一股极强的气流自底下涌起，若猛兽张开巨口，将她整个人冲得失衡。
织起的气刃网在顷刻间被冲得粉碎，化作漫天飞散的灵光。
恍惚中，绿帛少女向下瞥去。
但见地面之上，那黑阎罗手中的白玉长刀高举，竟数下劈出交错成“十”字的刀气，气芒直冲云霄。
那气息里，不仅有附土之炼气，更裹挟着令人作呕的混沌烈气——
不是蛹物的烈气，也不是瀚渊的烈气，而是更加混沌、扭曲、违背常理的诡异之力。
“十字诀灭。”但听黑衣修士唇齿阖动。
炽烈刀气贯穿天际，碾碎风声，径直轰在少女的胸膛之上！
秋叶惨呼一声。
霎时筋脉寸断，血如泉涌，如断翅之鸟般飘然坠地。
绿衣坠地一瞬，竟砸得尘土四散，碎叶飘飞。
凄美而残酷，似孤注一掷的凋零。
……
秋叶只觉得浑身疼痛，耳畔嗡鸣，视线模糊成一片晕眩的光影。
脚筋断裂，双腿不听使唤，魔踪步也施展不出来了——避开都已是勉强，遑论逃跑？
然少女挣扎着，却是奋力从泥土中站起，手按在胸口那汩汩流血的伤口，指缝间渗出的猩红洇透了地上的叶片。
她的眼中没有恐惧，唯有滔天的愤怒。
她怎会认输？
她怎会向这种东西认输？
她是秋叶，是南渊最骄傲的天罡！
绿帛少女猛然震天一吼，手中凝出一柄烈气所化的巨弓，弓身缠绕着的是那强忍的风相烈气，不屈、自由。
弓弦一拉，六支巨箭成列，自箭尾至箭头，一寸寸凝结而生，绿芒耀目。
这是她的杀招。
五百年未曾动用过的杀招。
原本，是为君上再度开战时准备的杀术，五百年磨炼淬火，已臻至极境。
自上到下，六箭成列：
落英、花影、疾藤、枯蝶、凛风、长青——
一箭降速，一箭乱阵，一箭缚足，一箭破防，一箭断骨，一箭穿心。
弓弦紧绷，杀机已至，秋叶双目微合，再睁眼时，眸光凌厉如刃。
“黑阎罗，你这样的怪物……绝不能让你活着威胁君上。”
血色从额间涔涔淌下，顺着她的眉骨滑入眼角，与她碧绿色的衣衫相映。
她高声怒喝，声震林间——
“我乃南渊副帅秋叶！赌上南渊之骄傲、赌上同袍之血、赌上君上之名，今日在此，我必杀你！！！”
五百年的沉淀，五百年的压抑，尽数汇聚在这一瞬间。
她的弓弦嗡鸣震颤，六支箭刃气吞风雷，烈气在箭尖上旋转汇聚——不仅是风相烈气，四周所有的气息皆急速向她的巨弓涌去，似要将天地的杀意尽数倾注于此！
向鼎骤然变色，惊道：
“北风，小心！这招不一般！快靠后，我现在固盾——北风？”
他恍惚觉得不对。
与魔物无关，而是眼前黑衣青年的气息不对。
凌北风低垂着头，肩膀微颤，黑色衣袍下似有狂暴的力量在沸腾。
他缓缓抬头，嘴角倏地勾起，笑得森冷又蔑然，
“吃人害人的东西，也敢言骄傲？”
他嗓音低沉，每一字都如钉锤凿入骨缝。
“……好，那我便先杀你，再杀你的君上。”
男人说话的同时，胸口阵眼处竟腾起一道璀璨黄光，流动如熔金，自血肉深处汩汩渗透，顺着脖颈蜿蜒而上，穿透肩胛，遍布四肢。
所经之处，原本遍布的伤痕竟逐渐愈合，血迹褪去，肌肤复如初生。
向鼎倒吸一口凉气，背脊发寒：“北风……这……是什么？”
但凌北风并未回答。
只见黑衣青年双肩抖动，不知是兴奋，还是在笑。
“这些力量——皆是你那些龌龊同胞的‘贡献’。如今俱为我之奴仆、我之刃锋……”
“而我，即为尔等魔孽之‘死神’。”
语落，那黄光沿他臂骨蜿蜒攀附，直至握刀的虎口，竟在指掌间凝成银色护甲。刹那间，四象灵刀与掌心熔为一体，仿若刀由骨中生长而出。
对面，秋叶瞳孔骤缩。
她的骄傲、愤怒、悲恸，在这一刻彻底燃烧，化作灭世之矢！
少女怒吼震彻云霄，双臂拉满巨弓，手中骤然一松——
“咻——！”
六支猩红巨箭吞吐烈气、撕裂长空，携风雷之势直取前方黑衣身影——而彼端，黑衣青年静立原地，金光流淌，刀锋持立，目光幽寒似野兽伏狩。
瞬息之间，轰然相撞。
第230章 成何体统！
姜小满忽听得心头“扑棱”一响，直撞得胸口发闷，手心微微渗出汗来。一阵恍惚袭来，像是有什么不好的预感盘桓心头，挥之不散。
“小姐……小姐？”羽霜轻声唤她，方将她从那纷乱思绪中拉回。
鸾鸟朝廊檐方向递了个眼神，姜小满循声望去，见凌司辰正缓步而来。少年宗主一袭玄白礼服，缠枝纹在阳光下蜿蜒如河。
他面色清润，日光在眉间泻下一片淡金暖意，柔和却不刺目。
走近后，凌司辰左右一瞥，似欲言又止。未曾开口，便已伸手握住少女的手腕，将她引走。
羽霜本能地欲跟上，姜小满却微微抬手，示意她留步。
繁花荫下，影影绰绰，微风拨开枝叶，送来一缕不知名的花香。
“怎么了？”姜小满问。
凌司辰目光微敛，低声：“你那丫鬟……为何总是一副要杀了我的模样？”
姜小满一怔，下意识地回头望去。
映入眼帘的却是羽霜温温静静的面容，唇角轻抿，浮着一丝恬淡的微笑。
她回过头，眨眨眼：“没有啊，这不是挺好吗？”
凌司辰再次朝廊下望去。
“刚才可不是这样的。”他拍拍姜小满，示意她再看。
少女顺着他的手势再度回头。
只见羽霜依旧含笑而立，眸光清润如初。
“？”
姜小满回过脸，歪头。
这一回，凌司辰有些懵了。
“奇了，每次你看，她便是这副笑盈盈的模样。可我只要一瞥，她就像要把我剁了似的——你从哪寻来的丫鬟，没什么问题吧？”
他压低了声音，姜小满却“噗呲”一声笑出来。
“没问题，她是世上最好的霜儿。”
——就是和你有点仇。
她心中轻叹一声。
虽说彼时无可奈何，但仇怨也不是因为不知就能化解。
少女敛起笑意，“可能……她有点害羞吧，毕竟跟你不熟。”
“害羞？”
凌司辰觉得不可理喻，害羞是那种杀人的眼神？
可他没再多言，将这事抛开不提，眼下还有更紧要的事。
他沉了沉神，双手按住姜小满肩膀，“一会儿我就进焚香堂了，你还有什么要交代给我吗？”
姜小满便开始冥思苦想。
她是做过功课的。
按凌家古训，新任宗主继任前日须入焚香堂，以蓬莱秘制熏香沐身三个时辰，净心去垢；接着，入凌家祠堂静候九个时辰，真人诵经，亲诵祖训；
出祠堂时，会在其手中种下剑藤咒文，以剑藤攀入血肉为印记，待大典时引蓬莱圣水浇灌洗净，使剑纹融入骨髓，以示誓言与传承——此剑纹不褪，直至进棺，抑或飞升脱胎换骨。
整套流程，她都了解了个明明白白。
少女这便上前，替这新宗主拢好外衫，瞧着他仍站着不动，又捻了捻衣袖边角，把他一身弄齐整了才满意地收手。
“去吧，闻香叶的时候别睡着，种剑纹时手别抖。”
她语带调侃，眸底笑意浅浅。
凌司辰一时竟愣住。先是受宠若惊，后又觉脸上燥热，他嘴角微微扬起，似要压下笑意，却怎么也压不住。
可他到底是新宗主，还是努力装得从容，任她打理一番。
“嗯，待大典结束，我便来找你。”他说着，“至于外面的事……”
姜小满抬眸，清亮的眼闪光，“放心，答应你的我定做到。你且去，都交给我吧。”
*
送走凌司辰，姜小满独自一人折回原地，羽霜立在花树下等她。
少女走入斑驳的光影中，眉目微垂，权衡思量才开口：“霜儿，你还是下山去吧。”
今日是迎宾之日，毕竟这是岳山结界内，人多了她心中总觉不踏实。再加上秋叶那未说完的传音，仿佛悬在喉间的一根刺，怎么都拔不尽。
于是便将那片叶递与羽霜，让她循着气息去找找。
羽霜素来听她命令，未多言，略一躬身便依言而去。
目送她远去，姜小满吁了口气，可那份压在心头的不安依旧难散。
——
正此时，耳边传来一阵急促脚步声。
姜小满抬眼望去，只见一道敦实的身影穿林而来。步履匆匆，额间汗水滚落，四下张望，似在寻人。
来人不是旁人，正是荆一鸣。
“满、满妹妹！阿辰带你回来啦？”
他应是才回到岳山——早前姜小满找他时，他却不在。
姜小满却无甚情绪波动，面色如常，仅淡淡回道：“嗯。”
荆一鸣听了，嘴角勉强牵出一丝笑，然那笑意不达眼底，反倒僵在嘴边。
“我就说嘛，阿辰这继任大典上怎少得了满妹妹随行。他……他人呢？”
“他已经进焚香堂了。表哥找他有事？”
“也——也不算什么大事，哈哈。没事没事，来看看你嘛。”
“这样。”
见小满答得寡淡，脸上又没甚好颜色，荆一鸣立时变得窘迫。他抠着后脑勺，语气磕磕绊绊：
“上、上次……对不起啊。我其实、其实……那道人他、他说了，不会伤害你的……”
他约莫太紧张，竟说得语无伦次。
姜小满点点头。
心里暗道：是不会伤害，不过是想将我炼成个傀儡罢了。
她走近一步，抬手伸过去，谁知荆一鸣忽地闭眼，身子一闪，竟本能地往旁边瑟缩开去。
那样子，倒让姜小满有些怜惜了。
她收回手，语气稍稍温和了些：“我是想看看，那道人用来威胁表哥的东西还在不在……你还好吗，表哥？”
荆一鸣身子微颤，看着腿都要软了。
他抖了好一会儿，才勉强挺直身子，双眼无辜地耷拉下来。
“没、没关系的……满妹妹平安无事，我、我便什么都好了！我已经没事了。”
他嘴上说着没事，嘴角却强行扯出一个笑，那笑容比哭还难看。
姜小满盯着荆一鸣，眉头轻蹙。一段时间不见，荆一鸣明显清瘦了许多：面色苍白得像霜打的茄子，像是没吃好饭，或是受了接连的惊吓。
她心中暗自叹息，虽说表哥先前曾出手对付她，可也是被逼无奈。终究，他并非那等颠倒黑白、害人性命的小人。
再者，怂又有什么不好？狗爷前辈不也怂吗？人身脆弱，怂乃常事。
想到这里，她遂一笑：“没事就好。”
话音刚落，忽听得身后传来稀稀拉拉的脚步声，草木间有衣袂拂动之音。
伴随着这声响，还有一阵爽朗的笑声远远传来。
“哎呀，满儿！一鸣！”
熟悉的声音入耳，姜小满身形一震，猛然回头，眼中倏地亮起光彩。
“爹爹！”
*
时辰确实到了。
只见姜清竹领着一行人迎面而来，衣覆尘土，风尘仆仆。走在侧旁的，正是姜榕，却没见大师兄和雪茗师姐。
姜小满心中暗道，八成是大师兄此番留守家中，雪茗师姐自是寸步不离。
荆一鸣忙迎上一步，躬身作揖，“姑父好。”
姜清竹随意摸了摸荆一鸣的脑袋，随即目光一转，落在姜小满身上。他先不开口，抬起手指，“啪”地一下，直直戳向她额头。
“你这丫头！赖在岳山不肯下山，是不是？”
语中有责备，眼底却尽是疼爱。
姜小满陪着呵呵笑。
她心中清楚：当初雷雀传信报平安，那已是大半个月前的事了。
“往常还知道两只鸟交替着回来报信，现在连星儿也不稀得送回来啦？”姜清竹一叹，摇了摇头，声音低了些，“你且不知道，家里人有多担心你？”
他说着，却觉姜小满神色有些不对。
“怎么了？”姜清竹心生疑虑，眉头也蹙起。
姜小满垂下眼眸，声音低低的，带着几分哀意：
“星儿……已经走了。”
“走了？”
姜清竹愣住，随即眼睛瞪得滚圆，语气猛地拔高一截，“什么叫‘走了’？”
姜榕却从姜小满的神色间已然明了。
“清竹！”她赶紧咳了一声，示意他闭嘴，个不识气氛的。
她轻轻叹了口气，往姜小满身边走了两步，抬手揉了揉她的肩，柔声宽慰：
“满儿，知你最爱灵宠，但生死有命，星儿能再活那么久已是奇迹了不是？往好处想，它能多陪你，便是你们之间多出来的缘分。莫要太过难过，啊。”
姜小满抿唇，目光中闪过几分悲伤，却仍点头应道：“谢谢大姑。”
*
谈话间未过多时，又见几拨宾客相继赶到。
玉清门来了的皆是陌生面孔，带着一对黑白相间的礼客，缓缓步入青霄峰；另一边，文家宾客也来了。
姜小满本以为会见到文梦瑶，谁料竟未见其身影——还真与大师兄有几分默契？来人却是那陨星道人，不对，如今脱了玉清门，该称本名罗允禾才是。
那罗允禾一身明黄广袖，腰系金丝玉带，身后跟着一队身穿大红绣凤袍的文家子弟，倒是气势不小，看来文家近时新纳弟子，恢复得不错。
到得门坊处，各路宾客稍作歇息，也顺势与姜清竹一行人寒暄问好。
姜清竹扫一眼，随口问道：“瑶姑娘怎的没来？”
罗允禾拱手赔笑，“瑶儿有些宗门杂务未清，实在走不开——再说，在下来一样的嘛。”
“这倒是。下次，可就是你家的继任大典了！可得好好办啊。”
“必须的、必须的。”
一时人声喧闹，宾客云集。
姜小满晃眼看去，这场面竟与那时太衡山颇为相似——唯独不同的是，那次是吊唁，山上山下一片素白，肃杀之气如冰霜笼罩；而此番是宗主大典之贺，宾客多着红紫之衣，烁烁生辉，好一派热闹祥和之景。
正瞅着，玉清门那群人中忽有人抱怨：“这岳山规矩如何？竟不见接待来客！”
声音不小，听得在场众人皆回头相望。
红衣姑娘却并不急躁，闻言只是一笑，
“我便是来接待诸位的。”
那人登时一怔，随行众人也暗暗交头接耳。
如今姜小满可是个热闹人儿，自太衡山吊唁后，仙门中到处都在议她的事。说她“病是治好了”，说她和凌家新宗主情意难明，几句闲言碎语被人嚼得津津有味，哪家私下不谈？
正处这风尖浪，今日又见她大摇大摆立在岳山上，还说这话，这下连姜清竹也气得脸红耳赤。
“这，这成何体统！？”这姜宗主脸色一变，“满儿，你怎能算岳山的人呢？”
姜榕、罗允禾等人亦露出不可思议之色。
然姜小满倒是冷静如常，抬手轻轻拂过衣袖，淡然道：
“凌宗主已入焚香堂准备仪典，十二真人各回其峰整备。如今，我是岳山的客卿，论资格，自当由我接待诸位宾客。”
此话一出，荆一鸣险些惊掉下巴。
“客卿？你？！”那玉清门修士亦是目瞪口呆，将她从头到脚打量一番，难以置信。
——岳山客卿之位何等金贵？每年只授三人，此乃座上宾之尊，可自由出入岳山，享无上礼遇。往年得此殊荣者，非奇才异士，便是世间难求之人。
众人无一不诧异，姜小满却十分淡定。
昨日凌司辰提出此事时，他那什么意思还不明显？她一旦受封，便算半个岳山人，婚嫁之事自该禀报宗主，若私自决定，必遭其他宗门非议。
【
“我不能娶你，也不能让别人娶走你。”
这句话，他当时说得倒是很坦白。
“我爹爹会骂你的。”她那时笑道。
“自然。但是他也会知道——你也是愿意的。”
姜小满轻哼一声，“我答应做客卿，可不代表答应嫁给你。”
“我明白。”凌司辰缓步上前，“但我会等，等到你心甘情愿的那一天。”
姜小满也没再说什么。
毕竟这客卿之位，对她而言亦是好事——爹爹奈何不了她，往后无论去赤焰宫，还是做其他事，都更方便找借口。
】
姜清竹现下却激动非常，额间青筋横跳。
“他、他都还不是宗主呢，凭什么敢擅授客卿！？”
“他明日便会宣布了。”姜小满微微笑道，朝前轻施一礼，“请吧，爹爹，各位。”
姜榕在旁看得津津有味——岳山客卿可是大殊荣，落在自家大侄女头上，倒也没什么不好。
可姜清竹偏偏不这么想，气得手都发抖，嘴里直念叨：
“成何体统！成何体统！”